"In 326 bouwde st. Helena, de moeder van keizer Constantijn, op die plek vervolgens de geboortekerk. Door een aardbeving werd deze verwoest maar in 526 door keizer Justinian weer opgebouwd", vertelt Mazen Karam volgens Faithwire. Het betekent dat de kerk één van de oudste religieuze gebouwen op deze aarde is.

De kerk raakte vervolgens weer in verval maar werd ruim vijfhonderd jaar geleden weer hersteld en gerenoveerd. Dat was de laatste keer dat de kerk een metamorfose onderging, tot in 2013 werd begonnen met opnieuw een grondige renovatie. Die zijn nu voor 90 procent uitgevoerd. Karam en zijn stichting proberen nu de laatste 2 miljoen dollar op te halen voor de laatste fase van de renovatie.

"In die tijd was er een cultuur van mondelinge overdracht. De focus lag op het overdragen van zo betrouwbaar mogelijke informatie van mond tot mond. Er was geen Google en geen ruimte voor foutieve informatie", vertelt Mazen Karam.

Volgens professor Qustandi Shomali aan de universiteit van Bethlehem gaat de overlevering van de vermoedelijke geboorteplek van Jezus zelfs terug tot het midden van de eerste eeuw na Christus. De Romeinse keizer Hadrian liet er toen waarschijnlijk een tempel maken zodat christenen er geen bedevaartsoord van konden maken. "Deze tempel heeft in plaats van Jezus' geboorteplek te vernielen, deze plek juist doen behouden", aldus Shomali.