Schaap groeide op in een gezin waarin presteren belangrijk was. Haar vader werkte veel in het buitenland en van jongs af aan kreeg ze mee dat succes iets zei over wie je was. “Dat wat je doet, maakt wie je bent”, herinnert ze zich. “Als klein meisje nam ik dat best wel veel mee. Ik wilde goede cijfers halen en als ik ging paardrijden, wilde ik altijd eerste worden.”

Die prestatiedrang bepaalde ook haar loopbaan. Ze studeerde anderhalf jaar in Frankrijk, studeerde af in Nice en Amsterdam en vond vervolgens werk bij een financiële instelling. Daar groeide ze door naar leidinggevende functies.

Toen een Franse bank haar een aantrekkelijk aanbod deed, zag ze nieuwe mogelijkheden. “Er waren ook afdelingen in New York, dus ik zag het grote succes al helemaal voor me.” Toch voelde ze ergens dat de overstap niet goed was. “Het voelde niet helemaal als de juiste plek. Toch heb ik het gedaan.”

Na zes maanden ging het mis. “Ik zat achter mijn bureau en op een gegeven moment besefte ik: ik zit naar een zwart beeldscherm te kijken. Toen dacht ik: als dat beeldscherm zwart is geworden, zit ik al wel een tijdje te staren.” 

Boodschappen een opgave
Schaap pakte haar spullen en ging naar huis. Ze bleek een burn-out te hebben. “Je lichaam is alsof je twee marathons ongetraind hebt gerend. Je kunt gewoon niks meer.” Zelfs boodschappen doen werd een enorme opgave. “Je denkt: ik ben fit, ik ben sportief en ik kan alles. En dan kun je ineens helemaal niks meer.”

Ze besloot haar leven anders in te richten en begon als ondernemer. Tegelijkertijd ging ze op zoek naar innerlijke rust. Wat begon met ademhalingsoefeningen, ontwikkelde zich tot yoga en uiteindelijk een zoektocht binnen New Age. “Het hielp wel op momenten. Ik kon soms echt rust ervaren en er waren momenten dat ik een bepaalde liefde ervaarde”, blikt ze terug. “Alleen dat moment bleef nooit. Als je iets had bereikt, kon je niet stoppen. Je moest gewoon doorgaan. Er was geen eindstation.”

Blijvend vastlopen
Ondanks haar nieuwe carrière bleef Schaap vastlopen. Op een avond besefte ze dat ze alles had geprobeerd om haar onderneming te laten slagen.

“Ik was zo moe. Ik dacht: ik weet niet meer wat ik kan doen. Maar dit werk niet doen, dat kan ik niet. Ik kan blijkbaar niet alles zelf.”

Ze besloot hulp te zoeken bij haar voormalige businesscoach, die zelf jarenlang in de New Age zat. Wat Schaap niet wist, was dat deze vrouw twee maanden eerder tot geloof in Jezus was gekomen. “Ze zei: ‘Ga je verbinden met God.’ Toen dacht ik: hé, dat heb ik nog niet geprobeerd.”

Enkele dagen later zat Schaap op een stadsstrand in Amsterdam. Daar gebeurde iets wat ze niet meer zou vergeten. “Ik zag een meisje langslopen dat echt iets in zich had wat ik niet kende. Alsof er een engel langsliep. Ze droeg licht bij zich.”

Schaap overwoog het meisje aan te spreken, maar vond dat te vreemd. Een uur later stond dezelfde jonge vrouw onverwacht naast haar. “Ze vertelde dat ze in een parkje de Bijbel had zitten lezen. Ik dacht: wie in Amsterdam leest er een Bijbel? En hoe kan dit, een paar dagen nadat iemand tegen mij heeft gezegd dat ik me met God moet verbinden?”

De jonge vrouw vertelde Schaap waarom ze haar had aangesproken. “Ze zei: ‘Ik ben hier omdat God wil dat je weet dat Hij van je houdt en dat Hij Zich met je wil verbinden.’”

De vrouw bleek met een groep Amerikaanse christenen in Nederland te zijn. Toen haar vriendinnen erbij kwamen, vertelden ze Schaap over Jezus. “Ik was vooral echt geraakt door de liefde die ik over me heen kreeg. Die kon ik gewoon niet plaatsen en had ik nog nooit ervaren.”

Hoewel ze het evangelie eerder had gehoord, kwam de boodschap ditmaal anders binnen. “Tegelijkertijd waren mijn gedachten: ik kan geen christen zijn. Ik had echt een conflict met mezelf, maar ik wist gewoon: dit is de waarheid.”

Nog diezelfde dag besloot ze zich te laten dopen in het water bij het stadsstrand. “Ik wist niet exact wat ik deed, maar ik wist heel zeker dat ik het moest doen.”

Kerkdienst bezoeken
De volgende dag bezocht Schaap op uitnodiging van de jonge vrouwen een kerkdienst. Aanvankelijk had ze daar weinig zin in. Ze was opgegroeid in een streng christelijk milieu en associeerde de kerk met soberheid en orgelmuziek.

Maar de dienst verraste haar. “Mensen waren blij, het was een lichte ruimte en er speelde een jonge band. Op het moment dat ze begonnen te spelen, brak ik. Ik heb zo hard staan huilen.”

Daarmee kwam een einde aan een zoektocht die al in haar kindertijd was begonnen. “Ik was altijd aan het zoeken naar wie ik was. In mijn werk, in prestaties, in de dingen die ik deed. En ineens was dat klaar.”

Ze begon intensief de Bijbel te lezen. “Bijna elke dag, de hele dag door. Ik kon niet meer stoppen.” Ook haar ervaring van Gods liefde bleef. “Na een paar weken dacht ik: ik lijk wel verliefd. Maar toen dacht ik: nee, dit is niet verliefd. Ik voel me echt diep geliefd.”

Leiderschap vanuit geliefd zijn
Tegenwoordig begeleidt Schaap met haar bedrijf Rock Solid Leadership leidinggevenden. Ook vertelt ze openlijk over haar geloof, zowel op straat als tijdens bijeenkomsten voor mensen uit het bedrijfsleven.

“Wat als dat meisje die dag niet naar mij toe was gekomen?”, vraagt ze zich af. “Het feit dat zij uitstapte en dat tegen mij zei, laat zien dat je soms gewoon weet: God heeft dit moment bedoeld om over Hem te praten.”

Haar verlangen is dat ook leidinggevenden ontdekken dat hun waarde niet afhangt van prestaties. “Ik droom ervan dat er diep herstel komt in bedrijven. Dat leiders echt mogen weten hoe geliefd ze zijn en dat dit de basis en het uitgangspunt mag zijn van hun leiderschap.”

Een tekst uit Mattheüs 6 blijft daarbij richtinggevend: "'Zoek eerst het Koninkrijk en Zijn gerechtigheid en al het andere zal je gegeven worden.' Soms doe ik nu dingen waarvan ik denk: ik ben een beetje gek geworden. Maar ik ga in het geloof dat God echt trouw is en goed is.”