Budding schetste Saulus als iemand die uiterlijk zeer godsdienstig was, maar in werkelijkheid een vijand van Christus. "Met al onze godsdienst, met al onze vroomheid... Ik ben van nature geneigd God en mijn naaste te haten", hield hij zijn hoorders voor. "Er blijft van ons niks over, gemeente."

De predikant stelde dat de natuurlijke mens zichzelf gemakkelijk voor de gek houdt. "Al die godsdienst van Saulus en van elk mens van nature is puur camouflage", zei hij. "De duivel heeft schik in godsdienst. Hij vindt het heerlijk als je gelooft dat je naar de hemel gaat terwijl er geen snars van waar is. Doe je best, God doet de rest. Zo klinkt het uit de hel, niet uit de hemel."

Aan de hand van de weg naar Damascus benadrukte Budding dat niet een aangenomen geloof of het onderschrijven van leerstellingen een mens vernieuwt. "Een geloof aannemen, leerstellingen aanvaarden, je wijs laten maken dat je naar de hemel gaat: dat verandert je niet", zei hij. "Wat verandert je wel? Christus. De ontmoeting met de levende Christus. De ontmoeting met het levende Woord."

De predikant maakt duidelijk dat zo'n ontmoeting een mens onverwacht kan stilzetten, zoals bij Saulus gebeurde toen Christus hem aansprak. "Het is ineens afgelopen", zei hij. "Je kunt onbekeerd de kerk binnenkomen en zo getroffen worden door het zwaard van Gods Woord, dat je innerlijk doorwond wordt en je wereld vergaat."

Om dat te illustreren vertelde Budding over een man uit een van zijn eerdere gemeenten. Die woonde vlak bij de kerk en maakte de kerkgangers geregeld belachelijk. "Als de mensen uit de kerk kwamen, deed hij: 'Jullie zijn gek.'"

Op een oudejaarsavond had de man een feest georganiseerd met vuurwerk, eten en drinken. Toch kreeg hij onverwacht het verlangen om een kerkdienst te bezoeken. "Toen kwam de pijl van Gods liefde, maar heel scherp in zijn ziel", vertelde Budding. "Als een gebroken man ging hij naar huis. Geen vuurwerk, geen eten en drinken, maar huilen: 'O God, kan zo'n monster als ik ben nog zalig worden?'"

Bekijk het preekfragment en klik hier voor meer video's van Evangelie Herauten: