Het parlement van Genève nam de grondwetswijziging vorig jaar aan. Op 14 juni stemde ook een kleine meerderheid van de inwoners ermee in tijdens een referendum. De nieuwe regel geldt voor leden van het kantonparlement en voor gemeenteraadsleden.

De rechtszaak is aangespannen door Michael Mutzner, Markus Hofer en Joseph Kabongo. Mutzner is directeur van de Christian Public Affairs Association en leider van een plaatselijke kerk. Hofer vertegenwoordigt de World Evangelical Alliance bij de Verenigde Naties. Kabongo is theoloog en emeritus predikant.

Volgens Mutzner moeten christenen zich inzetten voor de vrijheid van álle geloofsgemeenschappen. "Godsdienstvrijheid is er voor iedereen, of uiteindelijk voor niemand", zegt hij. "Als de rechten van één groep worden beperkt, worden de vrijheden van alle groepen kwetsbaarder."

Hij wijst erop dat eerdere maatregelen in Genève ook kerken hebben geraakt. Zo mogen sommige evangelische gemeenten geen doopdiensten meer houden in het Meer van Genève. De benodigde vergunningen worden volgens hem alleen nog gegeven aan officieel erkende kerken.

Mutzner roept christenen op om te bidden voor de overheid, met een verwijzing naar 1 Timotheüs 2. Ook vraagt hij gelovigen om op een vreedzame manier op te komen voor de vrijheid van geweten en godsdienst, ongeacht om welke geloofsgemeenschap het gaat.

De Zwitserse Evangelische Alliantie steunt de rechtszaak. De organisatie stelt dat de overheid neutraal moet zijn, maar dat dit niet betekent dat religieuze overtuigingen uit het openbare leven moeten verdwijnen. Volgens de alliantie vertegenwoordigen gekozen politici de inwoners die op hen hebben gestemd. Daarom moeten zij hun geloof openlijk kunnen uitdragen.

De alliantie vocht in 2019 al een vergelijkbare maatregel aan. Die werd later door een rechter vernietigd. De organisatie verwacht dat de uitspraak in de nieuwe zaak ook gevolgen kan hebben voor andere Zwitserse kantons die vergelijkbare regels overwegen.