Volgens de bisschop komt de stemming op een bijzonder gevoelig moment. "Joden in mijn regio zijn bang. Ze maken zich zorgen over hun toekomst in dit land", zegt hij in een interview met The Telegraph. "Deze beslissing zal alleen maar bijdragen aan de groeiende golf van antisemitisme."

Nuance verdwijnt
Vorige week stemde de generale synode met ruime meerderheid in met een voorstel om verschillende documenten van Palestijnse christenen, waaronder Kairos Palestine II, officieel te bespreken. De kerk benadrukte dat dit niet betekent dat zij het met alle inhoud eens is.

Bisschop North stelt echter dat dit onderscheid buiten de vergaderzaal weinig verschil zal maken. "Deze woorden betekenen op straat of in het Midden-Oosten helemaal niets." Hij vreest dat de stemming het gesprek tussen christenen, Joden en moslims juist moeilijker zal maken.

North noemt Kairos Palestine II een "ontvlambaar document". Volgens hem wezen verschillende sprekers tijdens het debat erop dat de tekst volgens de eigen definitie van de Church of England als antisemitisch kan worden opgevat. "De Joodse gemeenschap ervaart het document ook zo."

Achtergrond
Kairos Palestine II beschrijft Israël onder meer als een 'koloniaal project dat is gebouwd op racisme'. Ook wordt de oorlog in Gaza omschreven als een 'genocide' en wordt de Hamas-aanval van 7 oktober 2023 vooral verklaard vanuit jarenlange onderdrukking van de Palestijnen.

De indieners van het voorstel zeggen dat de documenten bedoeld zijn om de stem van Palestijnse christenen te laten horen. De aartsbisschop van Canterbury benadrukte eerder dat het luisteren naar hun ervaringen niet betekent dat de kerk met alle inhoud instemt.

Christelijke verklaring
Na de stemming hebben tientallen christelijke leiders, theologen en voorgangers een gezamenlijke 'Verklaring tegen Kairos II' gepubliceerd. Volgens de ondertekenaars bevat het document 'onjuiste, eenzijdige en gevaarlijke retoriek' en kan het daarom niet binnen een christelijke context worden aanvaard.

Zij wijzen onder meer op het negende gebod: "U zult geen vals getuigenis spreken tegen uw naaste" (Exodus 20:16). Kairos II doet in hun ogen geen recht aan de oorzaken van het conflict en de tekst lijkt zelfs de terreuraanslagen van 7 oktober 2023 gedeeltelijk te rechtvaardigen. Ook verwerpen de ondertekenaars de beschuldiging dat Israël zich schuldig maakt aan genocide.