De synode stemde met ruime meerderheid vóór het voorstel. Daarbij benadrukte de leiding van de kerk dat het 'ontvangen' van de documenten niet betekent dat de kerk met alle inhoud instemt. Toch vrezen critici dat die nuance in de praktijk weinig verschil zal maken.

Kairos Palestine II beschrijft Israël onder meer als een 'koloniaal project dat is gebouwd op racisme'. Ook wordt de oorlog in Gaza omschreven als een 'genocide' en wordt gesteld dat het zionisme erop gericht is heel Palestina in bezit te nemen. Daarnaast wordt de Hamas-aanval van 7 oktober 2023 vooral verklaard vanuit jarenlang onrecht en onderdrukking. Volgens critici krijgt de terreuraanslag zelf daardoor onvoldoende aandacht.

Eerdere waarschuwingen
Vorige week werd al bekend dat het document veel weerstand opriep. De Britse opperrabbijn Sir Ephraim Mirvis waarschuwde toen dat Kairos Palestine II een eenzijdig beeld van het conflict schetst. Hij noemde het document "politiek activisme verpakt als theologie". Ook de Board of Deputies of British Jews, de belangrijkste vertegenwoordiging van de Joodse gemeenschap in Groot-Brittannië, waarschuwde dat aanvaarding van het document de verhouding tussen Joden en christenen ernstig zou kunnen beschadigen.

Vanuit christelijke kring uitten onder meer de Anglicaanse theoloog Ian Paul en de organisatie Church's Ministry Amongst Jewish People (CMJ) kritiek. Zij vonden dat het document te weinig oog heeft voor de complexiteit van het conflict en dat de stem van Messiasbelijdende Joden en Israëlische christenen vrijwel ontbreekt.

Na de stemming reageerde opperrabbijn Mirvis teleurgesteld. "Helaas heeft de synode ervoor gekozen een document te aanvaarden dat een enorme belemmering vormt voor wederzijds begrip", zei hij. "Het reduceert een van de meest complexe conflicten ter wereld tot een eenzijdig verhaal. Dit is een verdrietige dag voor de christelijk-joodse relaties."

Ook de Anglicaanse predikant Ian Fletcher betreurt de beslissing. "Ik vind het diep verontrustend dat onze generale synode een document heeft onderschreven waarin Israël ten onrechte wordt beschuldigd van genocide, etnische zuivering en apartheid", zegt hij. "Juist nu Joden in ons land steeds vaker met antisemitisme te maken krijgen, had onze kerk een boodschap van vrede moeten uitdragen zonder zulke omstreden beschuldigingen over te nemen."

Verdediging van de synode
De indieners van het voorstel benadrukten dat de documenten bedoeld zijn om de stem van Palestijnse christenen te laten horen. Stewart Fyfe, die het voorstel namens het bisdom Carlisle presenteerde, zei dat de teksten de dreigende verdwijning van christenen uit het land van de Bijbel onder de aandacht brengen.

Ook de aartsbisschop van Canterbury probeerde critici gerust te stellen. "Luisteren naar de ervaringen van Palestijnse christenen betekent niet dat we het met alles in deze documenten eens zijn", zei hij.

Nieuwe verklaring
Als reactie op de stemming hebben tientallen christelijke leiders, theologen en voorgangers inmiddels een gezamenlijke 'Verklaring tegen Kairos II' gepubliceerd. Daarin roepen zij kerken op afstand te nemen van het document en zich uit te spreken voor een evenwichtige benadering van het conflict, met oog voor zowel Palestijnse als Israëlische christenen en voor de veiligheid van het Joodse volk.