Volgens lokale christenen kwam Ali in april tot geloof in Jezus Christus. Omdat een bekering vanuit de islam in Somaliland levensgevaarlijk is, hield hij zijn nieuwe geloof geheim. Zijn familie begon echter argwaan te krijgen toen hij regelmatig bezoekers ontving en steeds vaker de vrijdaggebeden in de moskee oversloeg. Ook zouden buurtbewoners hebben gemeld dat zij christelijke liederen uit zijn huis hoorden.

Op 5 juli nodigden familieleden hem uit voor een bijeenkomst, waar zij hem confronteerden met hun vermoedens. Ali reageerde niet op de beschuldigingen. Na de gezamenlijke maaltijd werd hij ernstig ziek. Hij kreeg hevige buikklachten, moest voortdurend overgeven en werd naar het ziekenhuis gebracht. Twee dagen later overleed hij. Christenen uit de omgeving stellen dat hij tijdens de maaltijd is vergiftigd.

Een voorganger van een ondergrondse kerk bezocht Ali nog in het ziekenhuis. Volgens Morning Star News zei hij daar: "Ik heb er spijt van dat ik mijn geloof in Jezus niet openlijk heb beleden. Als ik sterf, verheug ik mij, omdat ik in Jezus heb geloofd."

Christenen die hem kenden omschrijven Ali als een gastvrije man die in het geheim andere gelovigen hielp. Hij stelde zijn huis open voor bijeenkomsten van de ondergrondse kerk en ondersteunde christenen die vanwege hun geloof in moeilijke omstandigheden verkeerden.

Somaliland is een zelfbesturend gebied dat internationaal nauwelijks wordt erkend en door Somalië nog altijd als onderdeel van het land wordt beschouwd. De grondwet wijst de islam aan als staatsgodsdienst en de sharia vormt een belangrijke bron van wetgeving. Het verlaten van de islam wordt er beschouwd als afvalligheid en kan volgens de islamitische wet met de dood worden bestraft.

Voor christenen behoort Somaliland, net als Somalië, tot de gevaarlijkste plaatsen ter wereld. De meeste gelovigen zijn bekeerlingen uit de islam en komen alleen in het geheim samen. Wanneer hun geloof bekend wordt, lopen zij het risico te worden verstoten door hun familie, mishandeld of zelfs gedood.