Als moslim wist Ovat naar eigen zeggen weinig over het christendom. Hij kende Jezus vooral van afbeeldingen en films waarin Hij aan het kruis hing. "Ik dacht dat het een religie voor witte mensen was", vertelt hij. Hoewel Jezus binnen de islam als profeet wordt erkend, begreep Ovat destijds niet waarom Hij zo'n belangrijke plaats innam.

Ook geloofde hij wat hem vanuit zijn islamitische achtergrond over het christendom was verteld. Zo ging hij ervan uit dat de Bijbel niet betrouwbaar was en dat christenen hun geloof vooral gebruikten als een gemakkelijke manier om met zonde om te gaan.

Vragen over islam
De ommekeer begon met twijfels over zijn eigen islamitische geloof. De leer van Mohammed bekeer hij meer en meer door een kritische bril. Vervolgens richtte hij zijn aandacht steeds meer op Jezus. Ovat raakte onder de indruk van de bijzondere positie die Jezus ook in de Koran inneemt. Daarnaast zag hij een groot verschil tussen de levens en de leer van Jezus en Mohammed.

Vooral de woorden van Jezus over het liefhebben van vijanden en het bidden voor vervolgers maakten indruk op hem. Zijn houding tegenover het christendom veranderde steeds meer. De barrières die hij jarenlang tegenover het christelijk geloof had gevoeld, verdwenen steeds meer naar de achtergrond.

Bekering maandenlang geheimgehouden
Nadat Ovat christen was geworden, hield hij zijn nieuwe geloof ongeveer zes maanden verborgen voor zijn familie. Hij was bang voor de gevolgen die het verlaten van de islam binnen zijn omgeving kon hebben. "Je wordt buitengesloten, mensen praten niet meer met je", vertelt hij.

Naarmate zijn liefde voor Jezus groeide, werd het voor hem echter steeds moeilijker om over zijn geloof te zwijgen. Via sociale media ging hij met moslims over het Evangelie in gesprek.

Uiteindelijk ontdekte zijn familie via een imam uit Sydney zijn bekering. Zijn broer confronteerde hem ermee. Ovat vertelde vervolgens openlijk dat hij christen was geworden. Zijn familie reageerde zeer emotioneel. Vooral voor zijn moeder was zijn keuze moeilijk te begrijpen. Zij had hem juist aangemoedigd om te bidden, naar de moskee te gaan en de Koran te lezen.

Ovat werd door zijn familie voor een keuze gesteld. Hij kreeg twee weken de tijd om terug te keren naar de islam. Als hij christen wilde blijven, moest hij volgens hem het ouderlijk huis verlaten. Hij koos voor het laatste. "Ik ga deze christelijke reis voortzetten", zei hij toentertijd. Daarmee kwam de relatie met zijn familie ernstig onder druk te staan.

Het contact is sindsdien beperkt. Met zijn broer sprak hij recent nog, maar de onderlinge verhoudingen nog altijd moeilijk. Toch blijft hij hopen op verandering. "Ik vertrouw op de Heer. Ik weet dat de Heer in hun hart zal werken."

Waarom moslims Jezus ontdekken
In het interview gaat Ovat ook in op de vraag waarom er volgens hem moslims zijn die zich tot het christelijk geloof bekeren. Hij wijst daarbij onder meer op de opkomst van internet, waardoor mensen gemakkelijker verschillende geloofsovertuigingen kunnen onderzoeken. Daarnaast ziet Ovat een geestelijke verklaring. Hij verwijst naar Bijbelse passages over de uitstorting van Gods Geest en gelooft dat God onder moslims aan het werk is. Zelf ervaart hij zijn bekering als een bevrijding die hij ook anderen gunt.

Aan moslims en andere zoekers heeft hij daarom een duidelijke boodschap: onderzoek zelf wat je gelooft. "Alleen omdat je ergens in geboren bent en met een bepaald geloof bent opgegroeid, betekent dat niet noodzakelijk dat het waar is." Hij moedigt mensen aan om niet alleen af te gaan op wat anderen over Jezus vertellen, maar zelf het Nieuwe Testament te lezen. "Luister naar wat Jezus over Zichzelf zegt", aldus Ovat. Daarbij verwijst hij naar de woorden van Jezus dat Hij de Weg, de Waarheid en het Leven is.

Bekijk het volledige interview van CBN News: