De pater verdween in de nacht van 23 op 24 juni, kort nadat vanuit zijn e-mailadres een bericht was verstuurd waarin hij zijn ontslag als overste aankondigde. Medebroeders vertrouwden de e-mail niet en sloegen alarm. Twee dagen later werd Placide teruggevonden. Volgens de regionale krant La Montagne vertoonde hij sporen van mishandeling en verklaarde hij dat hij tegen zijn wil was vastgehouden.

Het onderzoek leidde inmiddels tot de aanhouding van meerdere verdachten, onder wie een andere monnik uit de abdij. De Franse autoriteiten onderzoeken of de ontvoering deel uitmaakte van een poging om de leiding binnen het klooster over te nemen. Daarbij wordt gekeken naar spanningen die al langer binnen de gemeenschap zouden hebben gespeeld.

De Abdij Notre-Dame de Bellaigue behoort tot een traditionele benedictijnse gemeenschap waar de liturgie volgens de oude Latijnse ritus wordt gevierd. De abdij trok de afgelopen jaren gelovigen uit binnen- en buitenland aan, maar kende volgens Franse media ook interne verdeeldheid over het bestuur en de toekomst van de gemeenschap.

Hoewel conflicten binnen kloosters niet ongebruikelijk zijn, is een zaak als deze uitzonderlijk. Kerkelijke en burgerlijke autoriteiten onderzoeken de gebeurtenissen onafhankelijk van elkaar. Vooralsnog is niet bekend wanneer de overste zijn taken weer kan hervatten.