De werkgroep komt onder leiding te staan van ambassadeur George Deek, die optreedt als speciaal gezant voor de christelijke wereld. De aankondiging werd woensdag gedaan door het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken.

Miljoenen pelgrims verwacht
Volgens het ministerie heeft de werkgroep twee belangrijke taken. Enerzijds moet zij een voortdurende dialoog onderhouden met kerken, christelijke gemeenschappen en religieuze leiders wereldwijd. Anderzijds zal zij, samen met andere ministeries en overheidsinstanties, de voorbereidingen coördineren voor de ontvangst van de miljoenen christelijke pelgrims die naar verwachting in 2030 naar Israël zullen afreizen.

Het jaar 2030 markeert volgens veel christenen de tweeduizendste verjaardag van de doop van Jezus Christus in de rivier de Jordaan, een gebeurtenis die een centrale plaats inneemt in de christelijke geloofsgeschiedenis.

Minister Gideon Sa'ar noemt 2030 "een bijzonder mijlpaal voor de christelijke wereld" en benadrukt dat Israël daarom nu al met de voorbereidingen begint. "Het versterken van onze relatie met de christelijke wereld en het waarborgen dat het Heilige Land toegankelijk blijft voor de miljoenen gelovigen die het willen bezoeken, behoren tot Israëls hoogste prioriteiten."

Hij onderstreept dat Israël zich blijft inzetten voor de vrijheid van godsdienst en de toegang tot de heilige plaatsen voor mensen van alle religies. "Wij geloven dat 2030 een unieke gelegenheid zal zijn voor christenen uit de hele wereld om het Heilige Land te bezoeken, zich te verbinden met de wortels van hun geloof en de plek te ervaren waar de geschiedenis van het christendom begon."