De oproep werd gedaan tijdens een bijeenkomst met kerkleiders in Bagdad. Al-Sudani erkende dat veel christenen Irak hebben verlaten als gevolg van oorlog, geweld en instabiliteit, maar benadrukte dat zijn regering werkt aan betere omstandigheden voor religieuze minderheden. Ook zei hij dat de overheid de terugkeer van gevluchte christenen wil ondersteunen en zich inzet voor de wederopbouw van gebieden waar christelijke gemeenschappen van oudsher wonen.

Kardinaal Louis Raphael Sako, patriarch van de Chaldeeuws-Katholieke Kerk, reageerde voorzichtig positief op de woorden van de premier. Tegelijkertijd wees hij erop dat mooie beloften alleen niet voldoende zijn. Volgens hem is het noodzakelijk dat de overheid christenen daadwerkelijk bescherming biedt, hun eigendomsrechten waarborgt en ervoor zorgt dat zij volwaardig kunnen deelnemen aan het maatschappelijke en politieke leven. Zonder concrete maatregelen zal de leegloop van de christelijke gemeenschap volgens hem doorgaan.

De christelijke bevolking van Irak is de afgelopen decennia dramatisch geslonken. Waar vóór de Amerikaanse inval in 2003 naar schatting nog ongeveer 1,5 miljoen christenen in het land woonden, zijn dat er tegenwoordig nog slechts enkele honderdduizenden. Velen sloegen op de vlucht na aanslagen van extremistische groeperingen en later door de opmars van Islamitische Staat (IS), die in 2014 grote delen van Noord-Irak veroverde. Christelijke dorpen werden verwoest, kerken geplunderd en tienduizenden gelovigen moesten hals over kop vluchten.

Hoewel veel plaatsen inmiddels zijn bevrijd en een deel van de verwoeste kerken en woningen is herbouwd, is de terugkeer van christenen beperkt gebleven. Kerkleiders wijzen op aanhoudende veiligheidsproblemen, politieke spanningen en een gebrek aan economische perspectieven. Daardoor kiezen veel Iraakse christenen er nog altijd voor om hun toekomst in het buitenland op te bouwen. Bovendien worden christenen in het land nog steeds vervolgd volgens verschillende organisaties die opkomen voor vervolgde christenen.