Morris, tevens de oprichter van megakerk Gateway Church in Texas, gaf kort na zijn vrijlating een verklaring. Daarin zegt hij dat hij enorme spijt heeft van wat hij heeft gedaan. 'Wat ik heb gedaan was absoluut fout’, schreef hij. Hij richtte zich in zijn verklaring rechtstreeks tot Clemishire en haar familie en vroeg hen opnieuw om vergeving.

Volgens Morris heeft zijn tijd in de cel hem geholpen om beter te begrijpen hoe ernstig zijn daden waren. Hij noemt de rechtszaak een ‘confronterend moment waarbij hij zijn fouten eerlijk onder ogen zag.’  

Slachtoffer reageert
Clemishire laat weten dat zij Morris al jaren geleden heeft vergeven. Tegelijkertijd wijst ze erop dat vergeving het aangerichte leed niet wegneemt. 'Wat er is gebeurd, heeft mijn leven blijvend veranderd’, schrijft ze. Clemishire noemt het pijnlijk dat Morris zijn excuses niet eerder, bijvoorbeeld tijdens de rechtszaak, heeft aangeboden. Ze hoopt dat Morris’ verzoek om vergeving oprecht is, maar zegt dit niet zeker te weten.

Misbruik vond meerdere jaren plaats
Volgens de aanklacht begon het misbruik al toen Clemishire slechts 12 jaar oud was én zou het meerdere jaren hebben geduurd. Morris bekende vorig jaar schuld en kreeg toen een gevangenisstraf van zes maanden opgelegd. Daarnaast moet hij het slachtoffer een schadevergoeding van 270.000 Amerikaanse doller betalen. Omgerekend is dat een bedrag van zo’n 248.000 euro. 

Nu Morris zijn gevangenisstraf heeft uitgezeten, betekent dat niet dat de zaak ten einde is. Momenteel loopt er nog een civiele zaak tegen hem. Clemishire beschuldigt Morris en zijn kerk ervan jarenlang een verkeerde voorstelling van feiten gegeven te hebben door het misbruik als een ‘relatie’ te bestempelen. 

Clemishire zegt dat het belangrijk is dat de waarheid nu aan het licht is gekomen. Ze hoopt dat andere slachtoffers hierdoor de moed vinden om hun verhaal te delen. 'Het gaat niet alleen om mij, maar het gaat erom dat er erkenning komt voor slachtoffers en daders gestraft worden’, schrijft ze.

Wat een mens zaait, zal hij oogsten
Morris bood ook zijn excuses aan aan christenen die door zijn daden zijn geraakt. 'Ik ben verdrietig om de pijn en verwarring die ik heb veroorzaakt’, schrijft hij in zijn verklaring. Morris geeft te kennen dat hij ‘zijn leven voortaan rustig wil leven en met integriteit wil handelen.’

Tot slot verwijst hij in zijn verklaring naar een Bijbeltekst uit Galaten: ‘Wat een mens zaait, zal hij ook oogsten.’ Volgens Morris heeft hij de gevolgen van zijn zonden ondervonden, maar hoopt hij ook op Gods genade voor de toekomst.