Mariët (22), afkomstig uit Dirksland, deelde haar verhaal in de podcast van Ichthus Alive. Daarin vertelt ze hoe haar geloof op jonge leeftijd ontstond, hoe een roeping voor zending groeide en hoe God volgens haar steeds opnieuw deuren opende.

Aangeraakt op jonge leeftijd
Mariët groeide op in een christelijk gezin. Haar ouders speelden een belangrijke rol in haar geloofsvorming. “Ze vertelden veel verhalen over zendelingen en lazen bijvoorbeeld boeken voor over Corrie ten Boom. Daardoor ging mijn hart echt branden voor God.”

Toen ze zes jaar oud was, besloot ze zelf te bidden en haar leven aan Jezus te geven. Die ervaring bleef haar bij. “Ik geloof dat de Heilige Geest mij toen al aanraakte”, zegt ze. Op de basisschool wilde ze haar geloof al met anderen delen. Zo gaf ze presentaties op school over zendingsorganisaties en speelde ze samen met een vriendin muziek voor God.

Roeping voor zending
Toen Mariët tien jaar oud was, kreeg haar verlangen naar zending een duidelijke richting. Een tante van haar werkte tijdelijk in Brazilië onder straatkinderen. Toen ze terugkwam met foto’s en verhalen, raakte dat Mariët diep.

“Toen dacht ik: is dit een manier waarop je mensen kunt bereiken? Het idee dat mensen hun leven geven om anderen over Jezus te vertellen, raakte mij enorm.” Vanaf dat moment begon ze te dromen over een toekomst in de zending. Haar moeder moedigde dat aan door boeken over zendelingen in huis te halen. “Dat zette mijn hart nog meer in vuur.”

Twijfel in de tienerjaren
Tijdens haar middelbare schooltijd werd die roeping minder vanzelfsprekend. “Ik was aan het zoeken: wat betekent dit eigenlijk voor mijn leven? Je denkt ook: ik ben maar een gewoon meisje van het eiland.” Ook de cultuur van “doe maar normaal” speelde volgens haar een rol. “Je denkt: je moet toch gewoon een baan krijgen en je leven opbouwen.”

Toch verdween het verlangen nooit helemaal. Aan het einde van haar middelbare school werd ze opnieuw geraakt. Tijdens een verblijf bij een zendelingenechtpaar kreeg ze een boek cadeau dat ging over straatkinderen in Brazilië. “Dat was zo bijzonder. Ik had het zelf al een beetje losgelaten, maar God herinnerde mij opnieuw aan wat Hij eerder had gesproken.”

Groei door geloofsgemeenschap
Tijdens haar opleiding onderwijsassistent raakte Mariët betrokken bij een bijbelstudiegroep voor jongeren. Die gemeenschap hielp haar om haar geloof verder te verdiepen. “Het was bijzonder om met jongeren uit verschillende kerken samen de Bijbel te bestuderen. Dat heeft mij echt gevormd.”

In die periode begon ze ook met het leiden van aanbidding. “Ik speelde altijd alleen gitaar op mijn kamer. Maar ineens stond ik daar in mijn eentje voor een groep mensen. Dat was spannend, maar het hielp mij enorm groeien.”

Zendingsschool en reizen
Na haar opleiding besloot Mariët een discipelschapsschool te volgen bij Jeugd met een Opdracht (Youth With A Mission). Ze vertrok naar Zuid-Afrika, waar ze onderwijs kreeg over geloof, roeping en zending. Daarna reisde ze voor zendingswerk door verschillende landen in Oost-Afrika, waaronder Tanzania, Oeganda en Kenia.

Volgens Mariët zag ze daar hoe het christelijk geloof ook vandaag mensen verandert. Ze vertelt onder meer over een moment waarop een vrouw tijdens gebed bevrijding ervoer en daarna haar leven aan Jezus gaf. “Dat leerde mij dat het niet gaat om hoeveel ervaring je hebt”, zegt ze. “Het gaat erom dat je God gehoorzaam bent.”

Nieuwe plannen in Nederland
Na haar tijd in Afrika keerde Mariët terug naar Nederland. Dat was volgens haar een grote overgang. “Je ziet daar zoveel verschillende uitingen van het christelijk geloof. Dan kom je terug en merk je hoe anders het hier soms is.”

Toch gelooft ze dat God haar ook hier wil gebruiken. Sinds kort werkt ze als staflid bij Jeugd met een Opdracht in Amsterdam. Daar wil ze studenten begeleiden en onderwijs geven over aanbidding. Daarnaast wil ze betrokken zijn bij evangelisatieprojecten in de stad, bijvoorbeeld onder vluchtelingen of vrouwen in de prostitutie.

“Durf God te vragen”
Aan andere christenen wil Mariët vooral één boodschap meegeven: durf God te zoeken. “Vraag Hem: Heer, hoe wilt U door mijn leven heen werken? Dat betekent niet dat iedereen naar het buitenland moet. Maar het kan wel betekenen dat je op jouw plek meer over God gaat delen.”

Bekijk het volledige gesprek en klik hier voor meer video's van Ichthus Alive: