Christenen in India mogen hun doden niet begraven ondanks ingrijpen rechter
Inheemse dorpelingen in India hebben christenen de begrafenis van een vrouw belet sinds haar overlijden op 24 februari. Zij stellen dat een christelijke begrafenis hun land en goden zou bezoedelen. Het lichaam van Sambai Mandavi, een inheemse christen, ligt sindsdien in het mortuarium van een ziekenhuis. Dorpelingen eisen dat haar familie zich gedwongen bekeert tot het hindoeïsme als voorwaarde voor de begrafenis. Dit gebeurt slechts enkele dagen nadat het Hooggerechtshof een halt toeriep aan gedwongen opgravingen van lichamen van christenen in de deelstaat Chhattisgarh. De dorpelingen dreigen het lichaam op te graven indien het toch wordt begraven. Dat meldt Morning Star News.
Sambai Mandavi stierf op 24 februari op 34-jarige leeftijd aan ademhalings- en hartproblemen. Inwoners van Amodi, in het district Kanker, Chhattisgarh, hebben haar echtgenoot, Kamlesh Mandavi, verboden haar lichaam te begraven op de openbare begraafplaats van het dorp of op zijn eigen land. De lokale bevolking dreigt met het vernietigen van hun eigendommen en met fysiek geweld als de familie hem toch begraaft. Ze beweren dat een christelijke begrafenis een bezoedeling is voor het land en hun goden. Het komt om die reden regelmatig voor dat lichamen van christenen weer worden opgegraven na hun begrafenis. Ook daarmee wordt in dit specifieke geval gedreigd.
Dit alles blijkt uit een persverklaring van de Progressive Christian Alliance (PCA). Aangezien het lichaam nog steeds in het mortuarium van het Durgkondal Hospital ligt, heeft Kamlesh Mandavi formeel een klacht ingediend bij de districtsbestuurder.
“Dit incident volgt slechts dagen nadat het Hooggerechtshof een voorlopige uitspraak deed waarmee het opgraven van lichamen verboden wordt”, verklaart de PCA. “De aanhoudende dreigementen duiden op een minachting van rechterlijke bevelen.” Het Hooggerechtshof vaardigde inderdaad een voorlopig verbod uit op het opgraven van begraven lichamen.
De zaak Sambai Mandavi staat niet op zichzelf. Een dag na de uitspraak van het Hooggerechtshof heeft het United Christian Forum (UCF) gegevens vrijgegeven waaruit blijkt dat er in 2025 al 23 incidenten rond begrafenissen hebben plaatsgevonden. Het UCF beschrijft dit als een patroon van systematische intimidatie in inheemse gebieden. Op een persconferentie in New Delhi op 19 februari presenteerden functionarissen van het UCF videobeelden van de opgraving van het lichaam van een christelijke vrouw, die in een witte lijkwade werd gewikkeld en op de grond werd gelegd. Deze situatie deed zich voor terwijl dorpelingen toekeken. Het gaat om een terugkerende trend in de deelstaten Chhattisgarh, Odisha en Jharkhand.
Het UCF noemt specifieke gevallen, waaronder de opgraving, crematie en verstrooiing van de stoffelijke resten van een inheemse christelijke man die meer dan 20 jaar begraven lag in het dorp Benur, district Bastar. In het district Kanker probeerde een groep, die beweerde dat het land van een lokale godheid was, het lichaam van de vader van Rajman Salam op te graven. Salam is een verkozen dorpshoofd en christen.
Het UCF heeft in 2025 meer dan zevenhonderd incidenten van anti-christelijk geweld geregistreerd. Dalit-christenen, vrouwen en stamgemeenschappen worden hierbinnen onevenredig zwaar getroffen. Uttar Pradesh en Chhattisgarh waren samen verantwoordelijk voor bijna de helft van alle geweldsincidenten tegen christenen. Desondanks werd slechts in 45 van de 580 geregistreerde incidenten een proces verbaal opgemaakt tegen de daders. Daarentegen zijn er meer dan 230 processen verbaal opgemaakt tegen christenen, vaak naar aanleiding van ‘anti-bekeringswetten’ die gedwongen of frauduleuze bekeringen verbieden. Het UCF noemt Hindoe-nationalistische groeperingen zoals Bajrang Dal, Vishva Hindu Parishad en Janjati Suraksha Manch als herhaaldelijk genoemde organisaties in klachten uit de getroffen gebieden.
Praatmee