Hindoes vallen evangelisten aan; meerdere gewonden en bus in brand gestoken

In de Zuid-Indiase deelstaat Andhra Pradesh is vorige week een minibus met christelijke evangelisten aangevallen door hindoe-nationalisten. Het incident vond plaats bij het dorp Korrakudu. Meerdere inzittenden raakten gewond en het busje van de evangelisten werd volledig vernield en in brand gestoken.
De bus vervoerde ongeveer vijftien evangelisten van de Gospel Hall Church uit Anantapur. De groep zou in Korrakudu gaan evangeliseren. Dat werd echter verboden door dorpelingen, omdat er op dat moment een lokaal hindoeïstisch feest plaatsvond.
Om spanningen te voorkomen besloot de groep het dorp te verlaten. Kort daarna, aan de rand van Korrakudu, werd de minibus omsingeld door een groep van ongeveer dertig hindoe-nationalisten op motorfietsen. Enkele aanvallers droegen oranje T-shirts en tulbanden.
De groep viel het voertuig van alle kanten aan. Ze gebruikten onder meer stenen en houten stokken om de ruiten in te slaan. Ook hadden ze benzine bij zich om de bus in brand te steken. De evangelisten konden op tijd ontsnappen, nog voordat het vuur werd aangestoken. Uiteindelijk werd het voertuig zwaar beschadigd en onbruikbaar.
Van de aanval circuleert een video op sociale media. Daarop is te zien hoe de aanvallers de christenen mishandelen, religieuze leuzen roepen en het busje vernielen. De beelden verspreidden zich snel door de regio.
Pastors dienen aanklacht in bij politie
De dag na de aanval dienden ongeveer vijfhonderd pastors een klacht in bij de politie. Dat deden zij namens de Anantapur Zilla Pastors Welfare Association (AZPWA), dit is een regionale vereniging van christelijke pastors in het district Anantapur. De politie maakte vervolgens een dossier op. In de aangifte werden meer dan vijftien leiders van een hindoe-nationalistische groep genoemd als betrokkenen. Ook zouden verschillende jongeren bij de aanval betrokken zijn geweest.
Na het bekend worden van de klacht meldden de dorpsoudsten van Korrakudu zich bij de politie. Zij vroegen om de klacht in te trekken. Volgens hen zou juridische vervolging de toekomst van jongeren uit het dorp schaden.
Ook de minister-president en de minister van Binnenlandse Zaken van Andhra Pradesh drongen aan op mildheid. Zij beloofden dat de overheid zich zal inzetten om herhaling van geweld tegen christenen te voorkomen.
Vergeving
Namens de pastors verklaarde de Christian Joint Action Committee (CJAC), een samenwerkingsverband van christelijke kerken en organisaties in India, dat de evangelisten de daders willen vergeven en dus afzien van strafrechtelijke vervolging. Wel blijft het politiedossier bestaan, zodat de schade aan het voertuig via de verzekering kan worden afgehandeld.
Aartsbisschop John Daniel, voorzitter van CJAC, stelde dat jongeren worden opgehitst door rechtse organisaties. Volgens hem nemen zij daardoor het recht in eigen hand. Hij riep jongeren op zich te richten op opleiding en werk, en zich niet te laten meeslepen in religieus geweld.
Betere bescherming voor christenen
De Indiase belangenorganisatie Dalit Tribal Rights Struggle Association riep juist op tot strenge juridische stappen tegen de daders. De organisatie waarschuwde dat het uitblijven van optreden kan leiden tot etnische en religieuze spanningen.
Tijdens een persconferentie benadrukte districtsbestuurder Madagalam Prasad dat de Indiase grondwet iedere burger het recht geeft om zijn of haar geloof te belijden, te praktiseren en te verspreiden. Hij waarschuwde dat toenemend geweld religieus fanatisme kan aanwakkeren en riep de overheid op om christenen beter te beschermen en de onderlinge vrede te bewaren.


































Praatmee