Volgens de organisatoren is het aantal geweldsincidenten tegen christenen in het land explosief gestegen. Zo spreekt United Christian Forum van 834 geweldsincidenten in 2024, terwijl dit aantal in 2014 nog op 139 lag. In totaal werden in tien jaar tijd bijna 5.000 incidenten geregistreerd. Sprekers wezen erop dat deze stijging begon in 2014, toen de hindoenationalistische Bharatiya Janata-partij (BJP) aan de macht kwam.

De organisatoren willen een nationaal manifest opstellen met eisen voor bescherming en gerechtigheid. Dit document zal worden overhandigd aan de Indiase president Draupadi Murmu, premier Narendra Modi en andere autoriteiten.

Ernstige incidenten
Tijdens de bijeenkomst werden verschillende schokkende voorbeelden van geweld tegen christenen genoemd. Tussen 2016 en 2020 werden ‘meer dan 21 christenen gedood’, waaronder een pastor die opzettelijk werd geëlektrocuteerd. Ook na 2020 gingen de aanvallen door.

Sprekers wezen onder meer op de moord op de Indiase Kosa in mei 2024. “Hij werd gedood omdat hij christen was”, aldus één van de woordvoerders, hoewel de politie de moord op Kosa als een ‘landconflict’ registreerde. In Punjab overleed christen Bhagwan Singh in februari 2024, weken na een gewelddadige aanval.

Van januari tot september 2025 werden minstens 579 geweldsincidenten gemeld, maar slechts 39 keer werd er ook daadwerkelijk aangifte gedaan. Een van de meest aangrijpende zaken betrof de zwangere vrouw Kunika uit Chhattisgarh. Zij werd tijdens het bidden mishandeld en verloor daarbij haar kindje.

Deelnemers spraken over een cultuur van straffeloosheid. “93 procent van de incidenten blijft zonder gevolgen”, klonk het. De Indiase politie zou vaak weigeren aangiftes op te nemen of christelijke slachtoffers zelfs intimideren.

Weigeren van begrafenisplaatsen
Een ander groot probleem is het weigeren van begrafenisplaatsen, vooral in stammengebieden. “Christelijke families worden gedwongen hun overleden geliefden zelfs op te graven”, vertelden deelnemers.

In Odisha werd in 2025 de begrafenis van de 20-jarige Saravan Gond geblokkeerd. Zijn familie moest het lichaam later opgraven en vluchtte uit het dorp. “De resten van hun zoon raakten vervolgens spoorloos verdwenen”, werd op het podium verteld.

Ook de familie van de Dalit-christen Ramesh Baghel kreeg eerder dit jaar geen toestemming om hun geliefde te begraven. Het Hooggerechtshof gaf uiteindelijk groen licht, maar ging niet in op de discriminatie die de familie daarvoor had meegemaakt.

Misbruik van anti-bekeringswetten
De sprekers waarschuwden daarnaast voor het misbruik van anti-bekeringswetten in twaalf staten. “Vredevolle gebeden en liefdadigheid worden gecriminaliseerd.” Voorbeelden daarvan waren de arrestatie van zuster Sheela en zes Dalit-vrouwen in Uttar Pradesh die werden opgepakt toen ze tijdens een verjaardag aan het bidden waren. 

Een analyse van meer dan 100 politierapporten liet zien dat het bezit van christelijke lectuur regelmatig wordt opgevoerd als zogenaamd bewijs voor gedwongen bekering. Het Indiase Hooggerechtshof noemde zulke zaken eerder 'misbruik van het strafrecht.'

Christelijke organisaties verliezen registratie
Tijdens de bijeenkomst werd er ook op de beperkingen van de zogeheten FCRA-wet gewezen, deze wet reguleert buitenlandse giften voor organisaties. Tussen 2019 en 2023 verloren ruim 20.000 NGO’s hun registratie, waaronder 1.626 christelijke organisaties. Volgens de sprekers worden beschuldigingen van ‘indirecte bekeringen’ gebruikt om christelijke organisaties stil te leggen.

Dalit-christenen zonder wettelijke erkenning
De sprekers wezen eveneens op het blijvende probleem dat Dalit-christenen geen officiële Dalit-status krijgen. “Deze uitsluiting houdt mensen in armoede”, zei een spreker. Getuigenissen tonen aan hoe Dalit-christenen vernederd en ten onrechte beschuldigd worden. Shubran Paswan vertelde dat hij “gedwongen werd hindoegebeden te reciteren” en dat de politie weigerde zijn klacht op te nemen.

Sprekers roepen op tot gebed en volharding
Onder de sprekers waren onder anderen aartsbisschop Anil J. Couto, dr. Michael Williams, Richard Howell, dr. John Dayal, pater Cedric Prakash en Vijayesh Lal. Zij riepen christenen op om vast te houden aan hun geloof en op te blijven komen voor vrede en recht. “Wij vragen geen privileges”, zei een van de leiders. “Wij vragen alleen dat de grondwet wordt nageleefd en dat ieder mens in waardigheid kan leven.”