“De kinderen kwamen voor basketbal, maar ze gingen weg met een relatie met Jezus”, vertelt Joe Davis, oprichter van ScoutsFocus, aan CBN News. “Zoveel zaadjes zijn geplant. Het is duidelijk dat dit Gods werk is.”

Davis, zelf oud-basketballer, begon het kamp in 2009 als een commercieel project. In 2019 kreeg het een andere richting: het werd een plek waar het evangelie centraal staat. “Het doel is dat jongeren een duidelijke boodschap horen en Jezus leren kennen als hun persoonlijke Redder”, legt hij uit.

Volgens Davis is basketbal voor veel jongeren een afgod geworden. “In plaats van naar de kerk te gaan, zijn ze dertig tot veertig weekends per jaar op een toernooi. Jeugd­sport is prachtig, maar het is ook een enorme business. Wij willen de aandacht terugbrengen naar Jezus, en laten zien wat Hij voor hen gedaan heeft.”

Het kamp kende een bijzonder moment van rouw. Een 13-jarige jongen uit de omgeving was kort daarvoor overleden bij een jetski-ongeluk. “Veel kinderen wisten niet waar ze hoop konden vinden”, zegt Davis. “Juist hier, door Gods Woord, vonden velen troost en geloof.”

Ook evangelist Doug Elks was aanwezig. Hij herkende de worstelingen van de jongeren. “Basketbal was mijn hele identiteit. Ik dacht dat succes in het spel mij waarde zou geven. Maar het maakte mij niet gelukkig”, vertelt de 26-jarige. Zijn leven veranderde toen hij op de universiteit een teamgenoot ontmoette die een bijzondere vrede had door zijn geloof in Christus.

“Elke keer dat ik het evangelie hoor, wordt het duidelijker: het gaat niet om religie, maar om een relatie met Jezus”, zegt Elks. Nu reist hij de wereld rond om datzelfde goede nieuws te delen.

Hij ziet dat veel jongeren vandaag openstaan voor de waarheid. “GenZ (de demografische groep geboren tussen ongeveer 1997 en 2012, red.) is op zoek naar iets echts. Ze zijn veel leugens verteld, en daarom verlangen ze naar de waarheid van Gods Woord. Het mooiste is om te zien hoe spelers besluiten: ‘Ja, ik wil Jezus volgen.’”