“Bukhara is een bijzondere stad, meer dan 2.000 jaar oud”, vertelt Temur Hakimov van de Full Gospel Church Uzbekistan. “Het is historisch belangrijk, en de mensen hier zijn prachtig.”

Hoewel christenen minder dan 0,3 procent van de bevolking uitmaken, is er volgens lokale leiders meer openheid voor het evangelie dan ooit. Een pastor zegt: “Veel Oezbeken willen het Woord van God lezen, vragen ons om gebed en nodigen ons uit in hun huizen.”

Jongeren en nieuwe vrijheid
Sinds president Shavkat Mirziyoyev in 2016 aantrad, is er sprake van meer vrijheid voor kerken. Organisaties als Mission Eurasia leiden jonge christenen op via het programma School Without Walls. Sergey Rakhuba legt uit: “We hebben geen officiële klaslokalen, maar wel een levende geloofsgemeenschap en jongeren die graag willen leren en dienen.”

Getuigenissen en dromen
In Bukhara leidt aanbiddingsleider Alex drie huisgemeenten. Muziek speelt daarbij een belangrijke rol. “We drinken thee, zingen, en vertellen hoe Jezus ons leven veranderd heeft. Soms horen we van moslims dat zij dromen hebben gehad waarin Jezus tot hen spreekt.” Zo vertelde een man: “Ik zag Jezus in een droom. Hij liet me Zijn doorboorde handen zien en zei: ‘Kom tot Mij.’”

Ook buiten de steden trekken gelovigen soms uren door de bergen om samen te komen. Pastor Benjamin vertelt: “We leggen meer nadruk op evangelisatie en het bereiken van jongeren. En de kerk groeit.”

Bekijk ook de reportage van CBN News: