Nonnen en jonge vrouwen slachtoffer van hindoenationalisten in India
In de Indiase deelstaat Chhattisgarh zijn twee katholieke nonnen en een christelijke man gearresteerd na valse beschuldigingen van mensenhandel en gedwongen bekering. De aanklacht kwam uit de hoek van de hindoenationalistische beweging Bajrang Dal, die volgens betrokkenen met geweld en dreigementen drie jonge christenvrouwen dwong om belastende verklaringen te ondertekenen. Dat meldt Morning Star News.
Bedreigingen en geweld
De drie vrouwen, afkomstig uit een christelijke gemeenschap in Narayanpur, waren op weg naar een katholiek ziekenhuis in Agra, waar zij in de keuken zouden gaan werken. Ze werden begeleid door de christen Sukhman Mandavi en later door de nonnen Preeti Mary en Vandana Francis.
Bij het treinstation in Durg grepen leden van de Bajrang Dal in. “We werden geslagen en met verkrachting bedreigd als we niet tekenden,” vertelde de 19-jarige Sukhmati Mandavi. Volgens haar en de andere vrouwen werd hun verklaring niet door de politie vastgelegd, maar door de extremisten gedicteerd.
Videobeelden tonen hoe een woedende menigte christenen intimideert en hoe Mandavi hardhandig wordt geslagen. In het politiebureau gooide een activiste van de vrouwenafdeling van de Bajrang Dal zelfs een Bijbel op tafel en dreigde een van de nonnen in het gezicht te slaan.
Hechtenis en vrijlating
De nonnen en Mandavi werden beschuldigd van mensenhandel en bekering met dwang. Zij belandden in de gevangenis van Durg, waar zij onder slechte omstandigheden verbleven. Bezoekers meldden dat de zusters, beiden in de vijftig en met gezondheidsproblemen, op een koude vloer moesten slapen en ziek werden.
Pas op 2 augustus werden zij onder strenge voorwaarden op borgtocht vrijgelaten.
Angst en onzekerheid
De drie jonge vrouwen durven niet terug naar hun dorpen. Volgens hun begeleider Phulsingh Kachlam krijgen ook hun families zware druk te verduren. “Als de slachtoffers niet meebuigen, zet men de omgeving onder druk,", zei hij.
Massale protesten
De arrestaties leidden tot felle protesten in heel India. In Kerala organiseerde de katholieke bisschoppenconferentie een stille mars naar de residentie van de gouverneur. Ook in New Delhi en in verschillende deelstaten gingen christenen de straat op.
In Narayanpur, de thuisregio van de drie vrouwen, was een protestmars waar ruim drieduizend mensen aan meededen. Volgens organisatoren bestond tachtig procent van de betogers uit christenen van verschillende denominaties. Zij eisten vervolging van de daders die de vrouwen mishandelden en dwongen tot valse verklaringen.
Praatmee