De terreurgroep Ansar al-Sunna, die gelieerd is aan ISIS, is vooral actief in de noordelijke provincie Cabo Delgado. De opstand, die in 2017 begon, heeft inmiddels ruim 6.000 mensen het leven gekost en meer dan 460.000 inwoners verdreven.

Pastoor Kwiriwi Fonseca vertelde aan de katholieke hulporganisatie Aid to the Church in Need (ACN): “Deze zinloze oorlog doodt alleen maar, en neemt de weinige hoop weg die de mensen - vooral de kinderen - nog hadden. Deze kinderen moeten teruggevonden worden, zodat ze weer bij hun ouders kunnen zijn. Zij verdienen het om te dromen en een betere toekomst te hebben.”

Volgens Fonseca is het leed in Mozambique grotendeels onbekend buiten de regio. “De humanitaire crisis door deze oorlog wordt vergeten en doodgezwegen, terwijl duizenden van onze broeders in Cabo Delgado hun huizen zien verbranden en hun kinderen worden meegenomen.”

De situatie wordt verergerd doordat Mozambique nog steeds herstellende is van de verwoestingen van cycloon Chido, die in december vorig jaar delen van zuidoost-Afrika trof. Met windsnelheden tot 210 kilometer per uur kostte de storm vermoedelijk honderden, mogelijk duizenden mensen het leven, en raakten velen vermist.