Het ging om een bruiloft binnen de familie van een lokale voorganger. Wat begon als een vreugdevolle avond, eindigde in angst en chaos toen een agressieve menigte de bijeenkomst verstoorde. “De hele familie verkeert in shock", aldus een plaatselijke christen die anoniem wil blijven uit angst voor vergelding.

Volgens ooggetuigen probeerden familieleden zich in veiligheid te brengen door zich in het huis op te sluiten, terwijl de aanvallers de deur forceerden. De bruidegom vluchtte te voet in paniek weg, terwijl de bruid zich verschool in de nabijgelegen velden.

De aanvallers goten vervolgens benzine over de banden van een terreinwagen en probeerden die in brand te steken. Ook andere voertuigen, waaronder motorfietsen, werden vernield.

Toen familieleden naar het politiebureau gingen voor hulp, kregen zij te horen dat er "onvoldoende mankracht” beschikbaar was om bescherming te bieden. “Dit maakt de situatie nog schrijnender. De autoriteiten lijken weg te kijken", verklaart een lokale kerkleider.

De ochtend na de aanval keerde de vader van de bruidegom stiekem terug naar het dorp om spullen van het huwelijksdiner op te halen. Hij werd herkend door dorpelingen die de nacht ervoor ook deelnamen aan het geweld. Zij vormden opnieuw een menigte en vielen hem en twee anderen aan. De drie mannen moesten met zware verwondingen worden opgenomen in het ziekenhuis.

De christelijke gemeenschap in Chhattisgarh is diep verontrust. “Niet alleen kerkdiensten en gebedsbijeenkomsten zijn doelwit, nu worden zelfs bruiloften aangevallen", stelt een bezorgde voorganger. Christenen in andere deelstaten, zoals Madhya Pradesh en Uttar Pradesh, worden eveneens geconfronteerd met valse aanklachten — zelfs wanneer zij slechts aanwezig zijn bij verjaardagsfeesten.

Christelijke leiders trekken aan de bel. 'Onze grondwettelijke rechten worden met voeten getreden. De overheid kijkt toe en doet niets', klinkt het in verklaringen van verschillende kerken.

Chhattisgarh kent al langere tijd spanningen tussen religieuze minderheden en hindoe-nationalistische groeperingen. Volgens rapporten van onder meer Open Doors en Persecution Relief neemt het aantal incidenten van religieus geweld tegen christenen in India jaarlijks toe. De roep om internationale aandacht voor de situatie van christenen in India wordt steeds luider.