Op 13 juni 2016 beleefde Mariska een rustige dag thuis met haar kinderen, niets leek bijzonder te zijn. Ze verzorgde haar jongste twee kinderen, Raphaël van 2,5 en zijn zus van 4, en zat met hen op het bed. Op een onbewaakt moment opende Raphaël het slaapkamerraam, gooide een sierkussen naar buiten en viel er zelf achteraan. Mariska hoorde het afschuwelijke geluid van zijn val - het moment dat haar leven voorgoed veranderde. Raphaël lag drieënhalve week in coma, wat de familie de tijd gaf om afscheid te nemen en samen te rouwen.

Tijdens hun verblijf in het Ronald McDonald Huis werd Mariska overvallen door verdriet en woede. Haar geloof, dat van jongs af aan belangrijk was geweest, had al eerder onder druk gestaan, maar nu voelde ze zich volkomen verlaten door God. "Ik was zo ontiegelijk boos op God. Ik dacht: hoe kunt U mij dit aandoen?" Hoewel ze uiterlijk functioneerde, voelde ze zich vanbinnen leeg en afgestompt. Ze voelde zich schuldig en gebroken. Het dagelijkse leven, zoals eten aan tafel terwijl Raphaël er niet meer was, werd ondraaglijk.

Het keerpunt kwam onverwacht tijdens een gewone huishoudelijke taak. Terwijl ze de kamer van haar dochter opruimde, zette ze een oude gospel op die haar aan haar moeder deed denken. Op dat moment ervoer ze een intense geestelijke aanraking; een strenge maar liefdevolle stem van God die haar tot de orde riep. Ze viel op haar knieën en gaf zich volledig over aan Hem. Ze was uitgeput, moe van het vechten, en besloot dat ze zich door God wilde laten leiden.

In december 2018 vond Mariska haar weg terug naar God en naar een geloofsgemeenschap. Ze sloot zich aan bij een kerk in Heerlen, waar ze opnieuw geestelijk gevoed werd. Daar ontmoette ze een vrouw die ooit vrijwilliger was geweest in het Ronald McDonald Huis; een ontmoeting die haar opnieuw bevestigde in Gods zorg. Ze leerde dat juist op momenten van wanhoop, Gods liefde al aan het werk kan zijn - vaak op manieren die we pas veel later begrijpen.

Bekijk de video en neem een kijkje op de website van Xpedition Glory: