Het tweedaagse evenement trok in totaal 437.000 bezoekers die verlangden naar de boodschap van Jezus Christus. “Dit is mijn elfde reis naar Ethiopië, maar de eerste keer dat ik hier een kruistocht houd”, deelde Graham op Facebook. “Wat een vreugde om 117.000 mensen op het Meskelplein (wat ‘Kruisplein’ betekent) te zien komen om het evangelie te horen.”

Massale opkomst en vele bekeringen
Meer dan 1.600 evangelische kerken in Ethiopië werkten samen met de Billy Graham Evangelistic Association (BGEA) om het evenement te organiseren. Op beide avonden sloot Graham de bijeenkomst af met een krachtige boodschap over redding door Jezus Christus. De muziek werd verzorgd door meer dan een dozijn lokale en internationale christelijke artiesten.

Volgens de BGEA vond deze historische evangelisatiecampagne ruim 60 jaar plaats nadat Billy Graham, de vader van Franklin Graham, het evangelie in Addis Abeba had verkondigd. “Mijn vader Billy Graham stond hier precies 65 jaar geleden”, vertelde Graham aan de menigte. “Hij hield van de mensen van Ethiopië.”

Graham riep de aanwezigen op om hun vertrouwen op Jezus Christus te stellen. “God houdt van jullie, maar onze zonden scheiden ons van Hem. Ieder van ons is schuldig en tekortgeschoten aan Gods normen. Maar God heeft zoveel van Ethiopië gehouden dat Hij Zijn Zoon uit de hemel stuurde om dit land te redden. En vanavond kan Hij jou redden als je berouw hebt en gelooft in Zijn Naam.”

Duizenden mensen geven hun leven aan Christus
Op de eerste avond kwamen 117.000 mensen samen, terwijl op de tweede avond maar liefst 320.000 mensen het plein vulden. “Het plein was zo vol dat duizenden mensen zich in de omliggende straten verzamelden om het goede nieuws van Jezus Christus te horen", aldus een verklaring van BGEA.

De organisatie meldt dat 4.000 mensen voor Christus hebben gekozen. Deze nieuwe gelovigen zullen worden begeleid door lokale kerken om hen te helpen groeien in hun geloof. “Mijn hart is vervuld van dankbaarheid. Mijn ogen vulden zich met tranen toen ik zoveel mensen de boodschap van hoop zag aannemen", zei ds. Dereje Jemberu, algemeen secretaris van de Ethiopische Raad van Evangelische Kerken.

Jemberu ziet het evenement als een belangrijke aanmoediging voor de kerk in Ethiopië. “Dit heeft evangelische kerken geholpen om samen te werken, elkaar beter te begrijpen en gezamenlijke activiteiten te organiseren om zoveel mogelijk mensen te bereiken met de hoop van Jezus Christus.”