Amerikaanse footballcoach onder vuur vanwege bidden met zijn team
Deion Sanders, hoofdcoach van het Colorado Buffaloes footballteam en voormalig Super Bowl-winnaar, ligt onder vuur van de atheïstische organisatie Freedom From Religion Foundation (FFRF) wegens het bidden met zijn team voor de wedstrijden. Volgens de FFRF overtreedt Sanders met deze gebedsmomenten de scheiding tussen kerk en staat.
Sanders is coach van het footballteam van de universiteit in Colorado en maakte vroeger naam als American footballer én honkballer. Daarbij won hij diverse grote prijzen. Als coach getuigt hij van zijn geloof in Jezus en bidt hij voorafgaand aan wedstrijden. Dat is echter tegen het zere been van de atheïstische organisatie FFRF. 'Het is ons opgevallen dat Coach Sanders blijft doorgaan met het verweven van religie in het footballprogramma van de universiteit en religieuze activiteiten organiseert met studenten en personeel', schrijft de FFRF in een brief aan de leiding van de Universiteit van Colorado. De organisatie verwijst onder andere naar een gebed na de recente overwinning van het team op Baylor University, waarbij predikant E. Dewey Smith uit Atlanta voorging.
Tijdens dit gebedsmoment sprak Sanders zijn team toe: "Als je niet in de Heer gelooft, dan kun je maar beter nu gaan geloven." Hierna bad Smith, "God, we danken U voor deze overwinning en dat U ons veilig hebt gehouden. Sommige mensen noemen het geluk, maar volgens mijn geloof noemen we dit Jezus."
FFRF-advocaat Samantha F. Lawrence uitte haar bezorgdheid over de rol van Smith bij het team en wees erop dat de universiteit Sanders al in januari 2023 had gewaarschuwd voor de grenzen rondom religieuze uitingen binnen het team. “Coach Sanders’ team bestaat uit jonge en beïnvloedbare student-atleten, die waarschijnlijk niet durven afzien van zijn religieuze activiteiten, zelfs als zij hier niet achter staan", aldus Lawrence.
Volgens de FFRF maakt Sanders misbruik van zijn invloed als coach om het christelijke geloof te promoten, wat neerkomt op 'ongrondwettelijke religieuze dwang'. De organisatie dringt er bij de universiteit op aan om in te grijpen en de rechten van de student-atleten te beschermen. "Coach Sanders moet begrijpen dat hij is aangenomen om football te coachen, niet om zijn religieuze voorkeuren op te dringen", zo stelt Lawrence verder.
De universiteit heeft nog niet gereageerd op het verzoek van de FFRF om actie te ondernemen. Daarnaast heeft de FFRF gevraagd om alle documenten en informatie die betrekking hebben op de betrokkenheid van predikant Smith bij het footballteam.
POWERFUL: Colorado HC @DeionSanders leads the team in prayers postgame
— MLFootball (@_MLFootball) September 22, 2024
“If you don’t believe in the Lord, you better believe in Him now”- Prime
“Lord, some people call it Hail Mary, karma, luck, but in my faith tradition, we call it Jesus,”- @edeweysmith pic.twitter.com/mukc9gHJNF
Praatmee