Onderzoekers: Verenigd Koninkrijk betreedt voor het eerst 'atheïstisch tijdperk’

Nieuws 7 oktober 2024 3 minuten Redactie
Engelse kerk
Shutterstock

Het Verenigd Koninkrijk is voor het eerst in zijn geschiedenis een 'atheïstisch tijdperk' ingegaan. Dit concluderen onderzoekers na een groot onderzoek naar atheïsme, uitgevoerd door Queen's University Belfast. Het aantal atheïsten in het VK is zo sterk gegroeid dat het land een relatieve meerderheid van atheïsten heeft, meldt Christian Today.

Tijdens het onderzoek, bekend als het 'Explaining Atheism' project, werden bijna 25.000 mensen uit verschillende landen ondervraagd, waaronder Brazilië, China, Denemarken, Japan, de Verenigde Staten en dus het Verenigd Koninkrijk. Het doel van het onderzoek was om inzichtelijk te maken waarom sommige mensen atheïst zijn en waarom sommige landen een hoger percentage atheïsten hebben dan anderen.

De cijfers uit deze studie werden gecombineerd met eerdere gegevens van het ‘Understanding Unbelief’ project (2017–2021), evenals met resultaten uit de British Social Attitudes Survey en de World Values Survey. Op basis van deze gegevens concluderen de onderzoekers dat atheïsten nu een relatieve meerderheid vormen in het Verenigd Koninkrijk. Gedetailleerde cijfers over deze bevindingen waren echter nog niet beschikbaar op het moment van publicatie.

Uit de World Values Survey (2017–2022) blijkt dat het Verenigd Koninkrijk nu bijna gelijk verdeeld is tussen mensen die in God geloven (47,7 procent) en mensen die niet in God geloven (48,5 procent). Dit is een opvallende daling in vergelijking met 1981, toen driekwart van de Britten nog aangaf in God te geloven. Deze cijfers illustreren de sterke afname van religie in het land.

Een vergelijkbare trend kwam naar voren uit de volkstelling van Engeland en Wales in 2021, waarin 37,2 procent van de bevolking aangaf geen religie te hebben, een stijging van een kwart in 2011. Het aantal mensen dat zich identificeert als christen daalde voor het eerst tot een minderheid, namelijk 46,2 procent van de bevolking.

Het onderzoek werd uitgevoerd door verschillende universiteiten in het Verenigd Koninkrijk, waaronder Brunel University in Londen en de University of Kent. Dr. Lois Lee, onderzoeker aan de University of Kent, merkte op: “Het Verenigd Koninkrijk betreedt zijn eerste atheïstische tijdperk. Hoewel atheïsme al lange tijd een rol speelt in onze cultuur – denk aan figuren als Karl Marx, George Eliot of Ricky Gervais – zijn het nu voor het eerst in onze geschiedenis de atheïsten die de theïsten in aantal overtreffen.”

Volgens de studie zijn de sterkste invloeden op iemands geloof de opvoeding en de maatschappelijke verwachtingen over het geloof in God. In de British Social Attitudes Survey van 2021, die gegevens verzamelde uit 2019, gaf meer dan de helft van de respondenten (52 procent) aan geen religie te hebben, terwijl een kwart aangaf niet in God te geloven. Interessant genoeg ontdekten de onderzoekers dat atheïstische ouders niet per se voorkomen dat hun kinderen in God geloven, maar wel sterk beïnvloeden of hun kinderen moreel tegen religie zijn.

Een opmerkelijke bevinding uit het onderzoek is dat veel atheïsten en agnosten toch enige vorm van geloof in het bovennatuurlijke hebben. Hoewel ze niet in een god geloven, houden velen vast aan andere spirituele of bovennatuurlijke overtuigingen. Dit wijst erop dat het afwijzen van religie niet altijd betekent dat mensen alle vormen van spiritualiteit verwerpen.

Professor Jonathan Lanman, hoofdonderzoeker van het project en verbonden aan Queen's University, lichtte de bevindingen toe: “Onze grote interculturele onderzoeken laten zien dat, hoewel veel factoren iemands geloof in kleine mate kunnen beïnvloeden, de belangrijkste factor de mate is waarin iemand gesocialiseerd wordt om in God te geloven. Andere populaire theorieën, zoals intelligentie, emotionele stoïcijnsheid, gebroken gezinnen of rebellie, blijken niet op te gaan bij empirisch onderzoek.”

Praatmee

Beluister onze podcast

#367 Jeffrey & Farshid Seyed Mehdi over oorlog Israël-Iran en een hoopvolle toekomst
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Raouf Leeraar
Video

Christenen voor Israël genoemd in VN-rapport over verdrijving Palestijnen, Raouf Leeraar reageert

Volgens VN-rapporteur Francesca Albanese zouden bijna 50 organisaties zich schuldig maken aan de verdrijving van Palestijnen. Dat schrijft zij in een nieuw rapport. In het rapport staat onder meer dat de bezetting van de Westelijke Jordaanoever blijf

Urkers
Video

Prachtig: honderden Urkers zingen uit volle borst 'Een toekomst vol van hoop'

'U geeft een toekomst vol van hoop. Dat heeft U aan ons beloofd. Niemand anders U alleen, leidt ons door dit leven heen', deze woorden komen uit het voor veel christenen bekende lied 'Een toekomst vol van hoop'. Het lied - afkomstig van de christelij

Ds. G. van Zanden
Video

Hervormde predikant vraagt toehoorders of hij hun internetgeschiedenis mag zien

"Mag ik jullie internetgeschiedenis eens zien? Nee hé? Dat dacht ik wel", aldus ds. G. van Zanden. De hervormde predikant uit Katwijk aan Zee stelde deze vraag in een recente preek aan zijn luisteraars. De predikant wees hen erop dat ze een streep mo

Ron van der Spoel
Video

Ron van der Spoel behandelt Psalm 80 in nieuwe gebedsvlog

Het gebed is onlosmakelijk verbonden aan het christelijk geloof, maar hoe bid je nu precies? In de Gebedsvlogs van IZB deelt PKN-predikant Ron van der Spoel waardevolle inzichten en praktische handvatten om gebed en stilte een plek te geven in je dag

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp vertelt hoe de discipelen tijdens Pinksteren met Gods Geest vervuld werden

Pinksteren ligt inmiddels alweer even achter ons, maar in een nieuwe aflevering van de serie 'Begin je dag met God' staat spreker en schrijver Wilkin van de Kamp nog een keer stil bij dit bijzondere heilsfeit. In onderstaande aflevering vertelt Van d

Matthijn
Opinie

Het is moeilijk om 'echt' te zijn in de christelijke muziekwereld

Onze zintuigen zijn opmerkelijk. Wat ons getoond wordt en wat we willen zien, kan soms nogal verschillen. Toch zijn er onverwacht meer overeenkomsten dan je denkt. Het oog wil wat, het oor ook. En voor je het weet, zie en hoor je meer dan je van plan

Drs. Piet Guijt
Column

Christenen moeten zich wapenen tegen dubieus piramideverhaal

Sinds maart 2025 gaat er een opmerkelijke theorie rond over verborgen structuren onder de Egyptische piramide van Chefren. De hype verspreidt zich razendsnel online, maar wetenschappelijke onderbouwing ontbreekt volledig. Sterker nog: betrokken onder

Gisley Borges
Interview

Voorganger in actie voor vervolgde Nigeriaanse christenen: "Dit is óns probleem"

In geen enkel land ter wereld worden zoveel christenen vermoord vanwege hun geloof als in Nigeria. Voorganger Gisley Borges van de evangelische gemeente New Life Zoetermeer vindt dat het zo niet langer kan. Daarom is hij een petitie gestart. Cvandaag

Meerartikelen

Rafael en Remilyn
Getuigenis

Rafael: van gangster tot Gods dienaar

Rafael, uit Cavite op de Filipijnen was gevreesd, gewelddadig en verslaafd. Maar toen Gods Woord hun gezin bereikte via het Project Filippus van Bible League, begon er iets te veranderen. Vandaag leidt hij zijn gezin in gebed en verspreidt hij het Ev

Ds. Kees van Velzen
Video

Christenen vertellen wat de kerk volgens hen meer dan ooit nodig heeft

Wat heeft de kerk meer dan ooit nodig? Deze vraag legden wij onlangs aan diverse christenen voor. Onder andere ds. Kees van Velzen, CU-Tweede Kamerlid Don Ceder, EO-presentator Jurjen ten Brinke, presentator Jan van den Bosch en theoloog Willem Ouwen

Willem Lingeman
Opinie

Hebben gelovigen de wet der tien geboden nodig?

Elke zondagmorgen buigen veel christenen zich onder het voorlezen van de Wet des Heeren, zoals die te vinden is in Exodus 20:1-17 en Deuteronomium 5:6-21. In veel kerken, met name van reformatorische signatuur, is dit zoals men zegt: ‘een goede gewoo

Zwitsers parlementsgebouw
Nieuws

Zwitserse overheid wil eiceldonatie voor vrouwen legaliseren

De Zwitserse Evangelische Alliantie (SEA) heeft zich uitgesproken tegen plannen van de overheid om eiceldonatie voor vrouwen te legaliseren. Volgens de christelijke koepelorganisatie brengt het wetsvoorstel ernstige ethische risico’s met zich mee en

Michal Canina Geske
Nieuws

Dochter van vermoorde christelijke uitgever dreigt Turkije te worden uitgezet

De Duitse Michal Canina Geske, de dochter van een in 2007 vermoorde christelijke uitgever in Turkije, dreigt na bijna dertig jaar Turkije te moeten verlaten. Dat meldt de Deutsche Welle. Michal was pas drie jaar oud toen ze met haar ouders naar Turki

Ds. J. Koppelaar
Video

HHK-predikant: Israël heeft het recht om zichzelf te verdedigen

Al ruim anderhalf jaar zijn Israël en Hamas met elkaar in oorlog. In het begin van de oorlog kozen veel mensen Israëls kant. Vandaag de dag scharen steeds meer mensen zich achter de Palestijnen. Ds. J. Koppelaar - hersteld hervormd emerituspredikant

 Wilkin van de Kamp
Video

Volgens Wilkin van de Kamp verwaarloosde de kerk eeuwenlang het werk van de Heilige Geest

"In de vierde eeuw na Christus beschreef een theoloog de Heilige Geest al als de 'onbeschreven God', de God over wie niemand schrijft", aldus Wilkin van de Kamp. In een nieuwe aflevering van de serie 'Begin je dag met God' vertelt de spreker en schri

Elvis E
Video

Elvis E. is aanstaande zondag te zien bij Hour of Power

Zondag in Hour of Power het verhaal van de veelzijdige en muzikale Elvis E. De musicus groeide op in Nigeria en werd geboren als prins. Hij kende daar rijkdom en armoede. God betekent alles in zijn leven. "Waar ik tekort kom, vult God het voor mij in

HSV
Nieuws

Hersteld Hervormde Kerk versoepelt koers rond Herziene Statenvertaling

De Hersteld Hervormde Kerk (HHK) heeft haar standpunt ten aanzien van het gebruik van de Herziene Statenvertaling (HSV) versoepeld. Tijdens de synodevergadering van juni besloot het landelijke kerkverband dat het gebruik van de HSV niet langer wordt

Bart Bolhuis
Nieuws

Prominent ChristenUnie-lid stapt over naar Partij voor de Dieren

Bart Bolhuis, tot voor kort actief binnen de ChristenUnie, heeft bekendgemaakt dat hij per 1 augustus in dienst treedt als beleidsmedewerker bij de Tweede Kamerfractie van de Partij voor de Dieren. De overstap markeert een duidelijke breuk met zijn v

Gids bij de Bijbel
Nieuws

NBG helpt jongeren met 'Gids bij de Bijbel'

Wat staat er allemaal in de Bijbel? Spreekt God echt door de Bijbel? Bijbellezen, hoe doe je dat eigenlijk? Voor jongeren met dit soort vragen is er nu de Gids bij de Bijbel. "Deze Gids is een mega-handige, laagdrempelige, frisse en tegelijk verdiepe

Diederik van Dijk
Nieuws

SGP stelt Kamervragen over christenvervolging in Indonesië

SGP-Kamerlid Diederik van Dijk heeft minister Veldkamp van Buitenlandse Zaken schriftelijke vragen gesteld over christenvervolging in Indonesië. Aanleiding daarvoor is de recente, zorgelijke berichtgeving die onder andere op deze website verscheen. H