Vele generaties christenen na de Bijbelse tijd zagen de discipelen inderdaad als ideaal. De eerste volgelingen van Jezus werden letterlijk heilig verklaard, zodat men in Engelse gebieden vaak spreekt over Saint Matthew, Saint John, Saint Paul, enzovoort. Maar als we het aan deze eerste christenen zelf konden vragen, zouden zij zeggen dat dit een vreemd misverstand is. Zij waren helemaal niet zo heilig. Zij waren lang niet altijd eensgezind en hielden elkaar echt niet altijd de hand boven het hoofd. Integendeel, het Nieuwe Testament houdt de onderlinge problemen niet onder de pet.