'Om een vrucht tot groei en rijping te laten komen geeft het bevruchte zaadje bepaalde hormonen af. In een later stadium wordt er een gas en meerdere enzymen gevormd om de vrucht zoet en sappig te maken. Om deze haar kleur en geur te geven en lekker zacht te laten worden', stelt Joke van der Meij in een fragment uit het boek ‘Langs het tuinpad van mijn Vader’. In 19 Bijbelstudies ontmoet je de Tuinman in de tuinen van de Bijbel, maar ook in de tuin van je hart. Om al deze Bijbelse beelden en biologische processen goed te begrijpen laat Joke van der Meij je in haar boek ook kennis maken met haar eigen vader.

Op een vergelijkbare wijze wordt jouw leven gerijpt en geheiligd door het Zaad dat in jouw hart is. Ieder die uit God geboren is, doet de zonde niet, want Zijn zaad blijft in hem; en hij kan niet zondigen, omdat hij uit God geboren is (1 Joh. 3:9). Je kunt niet meer zondigen zonder er last van te hebben; je voelt schaamte en schuld. Zijn zaad doet grote wonderen in jouw leven tot eer van Hem.

Hoe kan het ook anders als je de hele dag door gevoed wordt met de liefde van Christus en de Geest van God door jouw aderen stroomt. Alles is erop gericht om die prachtige vrucht te laten groeien. Je wordt vernieuwd in de geest van je denken (Ef. 4:23). Juist het gebied waar je rationele beslissingen neemt wil God vernieuwen. Daarom spoort Paulus je aan om andere keuzes te gaan maken dan je gewend was te doen. Lieg niet meer, blijf niet hangen in boosheid. Laten je handen goede werken doen door te delen in plaats van te stelen. Let op wat je zegt; spreek niet langer vuile taal, maar liever woorden die opbouwend zijn en fijn zijn voor anderen om te horen. Wees vriendelijk en barmhartig en vergevingsgezind (25-32).

Het is echt een rijpingsproces wat in jou mag plaatsvinden. Je bent een leerling en een navolger van Christus. Je mag van Hem leren hoe te leven en welke keuzes je het beste kunt maken. Dat is niet altijd even makkelijk, want soms komen de verlangens van jouw hart niet overeen met de wil van God. Er zijn verleidingen van buitenaf, de wereld trekt aan je, de duivel doet zijn best. Het is een inwendige strijd die je dagelijks voelt. Paulus ervaart dat zelf ook: want het goede dat ik wil, doe ik niet, maar het kwade, dat ik niet wil, dat doe ik (Rom. 7:19). En toch, je mag vrucht verwachten in jouw leven.

Late regen
Weet je nog: in Israël kent men een vroege regen aan het begin van het seizoen. Deze doet het zaad ontkiemen. In de Bijbel een beeld van mensen die tot geloof komen. Maar er is ook een late regen. Vlak voordat de eerste gewassen geoogst kunnen worden, wacht de landman op deze regen. Deze zorgt er namelijk voor dat het gewas helemaal tot rijping komt. Het koren wordt vol, volkoren. Een volmaakte aar.

Wees daarom geduldig, broeders, tot de komst van de Heere. Zie, de landbouwer verwacht de kostbare vrucht van het land, en heeft daarbij geduld, totdat het de vroege en late regen zal hebben ontvangen (Jac. 5:7).

De Landman verwacht ook kostbare vrucht in jouw leven. De late regen, de Heilige Geest, zal jouw leven vervolmaken. Je mag elke dag weer bidden om deze late regen, totdat de Heer komt om te oogsten.

De vrucht delen
Die persoonlijke groei zal niet onopgemerkt blijven voor de mensen om je heen. Paulus schrijft dat je bekleed wordt met de nieuwe mens die lijkt op de rechtvaardige en heilige God (Ef. 4:24). Het is vrucht van Gods Geest (Gal. 5:22). Je gaat smaken naar Hem, mensen om je heen proeven liefde, blijdschap, vrede. Je geurt net als Hem, geduld, vriendelijkheid, goedheid. Je wordt zachter, zachtmoediger en leert jezelf te beheersen. Je gaat kleur bekennen, ik hoor bij Jezus. Gelukkig spreekt Paulus over een hele vrucht. Al deze aspecten mogen zichtbaar worden in jouw leven. De Landman wordt verheerlijkt als je veel vrucht draagt. Het is de vrucht van Zijn arbeid, de vrucht van het offer dat Zijn Zoon heeft gebracht (Joh. 15:8).

Je mag op Jezus gaan lijken, maar het is wel vrucht die uit jou voortkomt. Aan een wijnstok verwacht je geen appels en aan een vijgenboom hangen geen peren. Iedereen mag op zijn of haar eigen manier de liefde van Jezus verspreiden. Elke gelovige laat weer een ander stukje van Hem zien. Zo wordt Hij door alle christenen heen steeds meer zichtbaar in deze wereld. Aan de vrucht herkent men een boom. Mensen zullen Jezus herkennen in jouw leven. Dat gaat vanzelf, daar hoef je niets voor te doen. In een vrucht zit het zaad voor nieuw leven al verborgen. Snijd maar eens een appel doormidden. Als je je leven deelt met andere mensen deel je ook Jezus. Wanneer je een arm om iemand heen slaat, is het Jezus die troost. Op het moment dat je iemand een luisterend oor biedt, is het Jezus die luistert.

Vol verwachting
Toen mijn vader de wijnstokken plantte had hij grote verwachtingen, anders was hij er niet aan begonnen. Zo’n wijnstok zelf ziet er nog dor uit, enkel hout. Toch zag mijn vader als het ware de druiven al hangen. Hij wist dat hij geduld moest hebben. Dat er nog veel inspanning en zorg van zijn kant voor nodig zou zijn. Wat heerlijk om Jezus iets vergelijkbaars tegen Zijn discipelen te horen zeggen: ‘Zegt u niet: Nog vier maanden, en dan komt de oogst? Zie, Ik zeg u: Sla uw ogen op en kijk naar de velden, want zij zijn al wit om te oogsten (Joh. 4:35)’.

Op het gesproken woord van de Heer komen mensen al tot geloof. Niet alleen de Joden, maar ook Samaritanen. Als Jezus dit zegt is Hij net in gesprek geweest met de Samaritaanse vrouw. Vol verwachting kijkt Hij uit naar de komst van haar dorpsgenoten, om ook hen te laten delen in Zijn heil. Voordat Jezus teruggaat naar Zijn Vader geeft Hij de opdracht aan Zijn discipelen om door te gaan met zaaien. Het evangelie moet nog wereldwijd verkondigd worden, maar Jezus ziet de oogst al voor Zich. We horen Hem bidden tot Zijn Vader voor allen die in Hem zullen geloven door de woorden die de discipelen zullen spreken (Joh. 17:20). Hij ziet op dat moment jou al voor Zich.

Smaakt bovenstaand boekfragment van Joke van der Meij naar meer? Bestel hier dan het boek ‘Langs het tuinpad van mijn Vader’.