Zowel bij de geboorte als bij de opstanding van Jezus spelen ze een hoofdrol. Maar ze treden ook op in het leven van individuele personen. Zo werd de moedeloze en opgebrande profeet Elia door een engel aangeraakt en gestimuleerd om zijn werk als profeet te hervatten. Een engel hielp Jozef om naar Egypte te vluchten. De apostel Petrus werd in de gevangenis bevrijd door een engel.

Ik heb eigenlijk nooit zoveel aandacht besteed aan datgene wat engelen deden in de gelijkenis van de arme Lazarus.
Wellicht ken je die gelijkenis. De bedelaar Lazarus was bijna dagelijks voor de deur van een rijke man te vinden. Zo hoopte hij wat restjes eten te krijgen. Maar hij kreeg niets. Er kwamen alleen honden aan zijn wonden likken. Op een dag ging Lazarus dood. Engelen namen hem mee en brachten hem bij Abraham. In de hemel dus.
Ook de rijke man ging dood en werd begraven. Hier wordt niets vermeld over engelen. De rijke man sloeg zijn ogen op in de hel. Hoe hij daar gekomen is, vertelt het verhaal niet.

Jezus vertelde deze gelijkenis. Hij zal toch niet zomaar iets verzonnen hebben over engelen, bijvoorbeeld om het verhaal mooier te maken. Engelen halen Lazarus op. Hoe dat precies is gegaan, vertelt Jezus niet. Maar één ding is zeker: Elk mens is meer dan een lichaam.

God laat iemand ophalen. Net zoals de hemel eraan te pas kwam om de profeet Elia op te halen. In een vurige wagen met vurige paarden.

Engelen doen blijkbaar meer dan wij vermoeden. Hun plaats is in de hemel, maar ook op aarde treden zij namens God op. Ze kondigen belangrijke gebeurtenissen aan, maar bemoedigen mensen blijkbaar ook. Kunnen nieuwe kracht geven. Engelen kunnen bevrijden. Engelen trekken met je op. Gaan met je mee.

Ik heb het trouwens nog helemaal niet gehad over de rol van engelen bij het voltrekken van het laatste oordeel. Kijk maar eens in het Bijbelboek Openbaring.

In die gelijkenis spelen engelen een bijzondere rol. Jezus vindt dat blijkbaar veel belangrijker dan de begrafenis van Lazarus. Die zal er vast ook wel geweest zijn. Reken maar dat die begrafenis helemaal niets heeft voorgesteld.

De begrafenis van die rijke man zal er vast heel anders hebben uitgezien: veel mensen, prachtige toespraken en mooie muziek.

Over Lazarus staat er dus alleen dat de engelen hem wegdroegen.
Juist dat gegeven geeft mij troost. Je treft iemand wezenloos aan. Het is ons overkomen. Te laat, denk je dan.

Te laat?
Misschien mag je wel zeggen: De engelen nemen het van je over.

‘Op zekere dag stierf de bedelaar, en hij werd door de engelen weggedragen om aan Abrahams hart te rusten. Ook de rijke stierf en werd begraven’ - Lucas 16:22

Deze overdenking verscheen eerder op de Facebookpagina van ds. Arie van der Veer.