Youth for Christ organiseert unieke zomerkampen voor dove en slechthorende tieners
De toonaangevende zendingsorganisatie Youth for Christ (YFC) creëert in Amerika ruimte voor dove tieners om God te ontmoeten, hun geloof op te bouwen en betekenisvolle relaties te ontwikkelen. CBN News doet verslag van het veranderende werk dat er binnen deze organisatie voor dove en slechthorende tieners wordt gedaan.
Sinds 2000 helpt YFC Deaf Teen Quest dove en slechthorende tieners om Gods liefde te ontdekken, te midden van de uitdagingen waarmee ze worden geconfronteerd. "Ik had een doof kind dat me een keer vroeg: 'Kent God gebarentaal?' Het brak mijn hart. Ik zei tegen hem: 'God heeft volledige kennis van alles over jou - je hart, je ziel, je verstand, je geest. Hij heeft je bewust ontworpen zoals je bent'", zegt Matthew Belwood, directeur bij YFC Deaf Teen Quest.
Volgens het Amerikaanse gezondheidsbureau Center for Disease Control and Prevention (CDC) hebben ongeveer 1,7 op de 1000 kinderen last van een vorm van gehoorverlies bij de geboorte.
Contact
Dit vertaalt zich in een aanzienlijke populatie jonge mensen die Amerikaanse gebarentaal en andere aanpassingsvormen gebruiken om toegang tot de wereld te krijgen.
Mensen die in de dovenwereld actief zijn, hebben een lange en rijke geschiedenis als taalkundige en kennen de cultuur. Ze proberen om een gemeenschap van gelijkgestemde individuen op te bouwen die deze wereld door een unieke lens beschouwen.
Het is echter een uitdaging om dezelfde betekenisvolle verbindingen te maken met de horende van deze wereld. "Het probleem is niet doofheid," legt Belwood uit. "Het probleem is de loskoppeling van de wereld. De meerderheid van de wereld spreekt hun taal niet. Zoveel dove of slechthorende kinderen leven in een gezin met horende ouders of broers en zussen. Stel je voor dat je in een huis woont met mensen die een heel andere taal spreken het grootste deel van de tijd."
"Dove mensen ervaren de wereld op een heel andere manier dan horende mensen", vervolgt Belwood. "Op biologisch niveau gebruiken dove mensen andere delen van hun hersenen om te communiceren dan horende mensen. Ze denken niet alleen anders dan een horend kind zou denken als hun gehoor zou worden uitgeschakeld. Maar doven zijn ook nog eens een heel specifiek ontworpen groep mensen met een heel specifieke manier van dingen verwerken."
Egypte
Sinds 2001 houdt YFC's Deaf Teen Quest een jaarlijks zomerkamp van een week. Het kamppersoneel leert gebarentaal en tieners gaan vrijuit met hun leeftijdsgenoten om en genieten van een week zonder beperkingen. Belwood: "Het is die ene week in het jaar dat er geen communicatiebarrières zijn. Door een veilige ruimte te bieden die precies viert hoe God ze heeft gemaakt, voelen veel dove kinderen zich meer op hun gemak om zich open te stellen en Christus binnen te laten."
YFC's Deaf Teen Quest wil nu ook een gemeenschap bouwen voor dove tieners in andere landen. Zo lanceerden ze onlangs een Deaf Teen Quest in Egypte. "Exodus 4:11 maakt duidelijk dat God ons precies zo heeft ontworpen als we zijn. Door dove en slechthorende kinderen een plek te bieden waar ze kunnen komen en omringd worden door andere mensen zoals zij, voelen ze zich op een dieper niveau gezien en begrepen", aldus Belwood.
Praatmee