Onderzoek: Meerderheid Amerikaanse christenjongeren gaat niet naar de kerk
Een grote meerderheid van christelijke jongeren in de Verenigde Staten gaat niet of nauwelijks naar de kerk (fysiek en online). Dit blijkt uit een nieuwe studie van State of the Bible: USA 2022, uitgevoerd door de Amerikaanse Bible Society.
Uit het rapport komt naar voren dat ongeveer 66 procent van de jongeren, die zichzelf als toegewijde christenen beschouwen, niet vaker dan één keer per maand een kerkdienst bezoekt of een livestream bekijkt. Het onderzoek werd gehouden onder jongeren die behoren tot de generatie Z (geboren tussen 1996 en 2015) en millennials (geboren tussen 1986 en 2000). “Deze cijfers zou iedere christen met een leidinggevende bediening moeten uitdagen om relaties aan te gaan met jongeren uit de buurt”, stelt directeur John Farquhar Plake namens de Bible Society.
Slechts 28 procent van de generatie Z-respondenten geeft aan minstens één keer per maand naar de kerk te gaan, terwijl dit percentage onder millennials 22 procent bedraagt. In het onderzoek wordt onderscheid gemaakt tussen praktiserende christenen (gelovigen die hun geloof erg belangrijk vinden en minstens één keer per maand een kerkdienst bijwonen) en niet-praktiserende christenen (gelovigen die zichzelf als christen identificeren en minder frequent een religieuze samenkomst bezoeken). Bijna de helft van alle Amerikaanse volwassenen (46 procent) valt binnen de niet-praktiserende categorie.
Eerdere onderzoeken
De bevindingen uit dit recente onderzoek komen nauw overeen met een recent onderzoek van Pew Research Center over kerkbezoek. Daaruit bleek dat het aantal kerkgangers in de VS nauwelijks is toegenomen nadat de kerkdeuren voor het eerst sinds de coronapandemie weer opengingen. In juli 2020, een paar maanden nadat de lockdowns in de VS werden ingevoerd, bezocht 13 procent van de Amerikaanse volwassenen kerkdiensten. In maart 2021 lag dit percentage op 17 procent, waarna in september 2021 26 procent van de Amerikaanse volwassenen fysiek een kerkdienst bijwoonde. In maart dit jaar lag dit percentage net iets hoger: 27 procent.
In 2019 werd een Barna-studie gepubliceerd met Amerikaanse jongvolwassenen die als tiener minstens een jaar lang regelmatig protestantse kerkdiensten bezochten. Uit het onderzoek kwam naar voren dat tweederde van deze groep tussen de 18e en 22e levensjaar minstens een jaar lang de kerk verliet. Slechts 34 procent van de jongvolwassenen bleef twee keer per maand of vaker naar de kerk gaan. De studie maakte duidelijk dat er een kans van 69 procent bestaat dat tieners die de kerk voortijdig verlaten niet meer terugkomen.
Datzelfde Barna-onderzoek publiceerde ook de belangrijkste redenen waarom de jonge mensen de kerk verlaten: verhuizing vanwege studie; de “veroordelende of hypocriete” houding van kerkgangers; gebrek aan verbondenheid met mensen in de kerk; en oneens zijn met het standpunt van de eigen kerk.
Praatmee