De politie onderzoekt momenteel of sommige zaken met elkaar verband houden. Daarover bestaat nog geen zekerheid. Een speciaal onderzoeksteam moet duidelijkheid krijgen over wat er met de vrouwen is gebeurd. De slachtoffers waren tussen de twintig en 38 jaar oud. Hun dood heeft tot veel angst en woede geleid. Ook kerken roepen de Zuid-Afrikaanse overheid op krachtiger op te treden tegen geweld tegen vrouwen.

De South African Council of Churches sprak van een 'schok, diep verdriet en verontwaardiging'. Zuid-Afrika heeft gendergerelateerd geweld en vrouwenmoord eerder tot nationale ramp verklaard. Volgens de kerken moet dat nu tot concrete maatregelen leiden. Ook de rooms-katholieke bisschoppen hebben gereageerd. Zij verwelkomen de inzet van extra politie en het speciale onderzoeksteam. Tegelijk vragen ze de autoriteiten om het onderzoek met spoed voort te zetten.

Nioma Venter, algemeen secretaris van de Nederduitse Gereformeerde Kerk (NG Kerk), noemt de situatie 'een ernstige aanklacht tegen een samenleving waarin vrouwen nog steeds niet veilig kunnen leven, reizen of werken'.

Mannen lopen gebedsmars
De christelijke reactie blijft niet beperkt tot verklaringen. Tientallen in het zwart geklede mannen liepen tijdens een gebedsmars door Kempton Park, ten oosten van Johannesburg, waar verschillende lichamen werden gevonden. Plaatselijke voorgangers riepen mannen op verantwoordelijkheid te nemen en geweld tegen vrouwen niet te accepteren. Na afloop overhandigden deelnemers een lijst met eisen aan het stadsbestuur van Ekurhuleni.

Ook bij Dawn Park, een wijk bij Boksburg ten oosten van Johannesburg, kwamen christenen bijeen voor gebed. Voorganger Kenneth Meshoe leidde daar een bijeenkomst. Hij is tevens leider van de politieke African Christian Democratic Party. Meshoe pleitte voor herinvoering van de doodstraf voor mensen die wegens verkrachting en moord worden veroordeeld.

Ook elders gingen christenen de straat op. In Mossel Bay liepen kerkleiders, gemeenteleden en maatschappelijke organisaties gezamenlijk naar een politiebureau om aandacht te vragen voor geweld tegen vrouwen.

Onder de slachtoffers bevindt zich de 38-jarige Elizabeth ‘Tsontso’ Moselakgomo. Ze verdween nadat ze was gaan hardlopen. Volgens haar familie was ze lid van de Zion Christian Church en de belangrijkste kostwinner van haar gezin. De Zuid-Afrikaanse regering heeft inmiddels een noodplan aangekondigd. Dat richt zich op preventie, politieonderzoek, veiligheid en ondersteuning van slachtoffers.