De gouverneur van Kentucky deed zijn uitspraken in een interview met USA Today. Daarin sprak hij over zijn nieuwe boek Go and Do Likewise, zijn geloof en een mogelijke kandidatuur voor de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2028.

Beshear verwees daarbij naar een wet uit Kentucky over transgender minderjarigen. Die verbood artsen onder meer om puberteitsremmers en hormonen voor te schrijven met als doel de lichamelijke kenmerken van een ander geslacht te ontwikkelen. Ook bepaalde medische ingrepen voor gendertransitie werden verboden.

Beshear sprak zijn veto uit over de wet. Hij vond dat de overheid zich daarmee te veel mengde in medische beslissingen van ouders, kinderen en artsen. Ook vreesde hij dat transgenderjongeren hierdoor verder zouden worden buitengesloten. “Als ik geloof dat alle kinderen kinderen van God zijn, dan moet ik niet willen dat mensen deze kinderen het leven moeilijk maken”, zei Beshear.

De Republikeinse meerderheid in het parlement van Kentucky dacht daar anders over en draaide zijn veto terug. Voorstanders van de wet stellen dat minderjarigen beschermd moeten worden tegen medische behandelingen die ingrijpende en soms blijvende gevolgen kunnen hebben.

Waarom Beshear Trump en Vance bekritiseert
Beshear beschuldigt Trump en andere Republikeinen ervan het christelijk geloof als 'politiek wapen' te gebruiken. Hij doelt daarbij onder meer op Trumps harde taal over politieke tegenstanders. Trump heeft tegenstanders bijvoorbeeld omschreven als de 'vijand van binnenuit'. Volgens Beshear staat dergelijke taal haaks op het Bijbelse gebod om je naaste lief te hebben.

Ook verwijst hij naar Republikeins beleid rond voedselhulp en gezondheidszorg. Beshear vindt dat bezuinigingen op zulke voorzieningen vooral kwetsbare Amerikanen treffen. Volgens hem past het niet om tegelijkertijd veel over christelijke waarden te spreken.

Bij vicepresident JD Vance gaat Beshear nog een stap verder. Vance is katholiek en spreekt regelmatig over zijn geloof. Volgens Beshear gebruikt hij dat geloof om anderen te beoordelen in plaats van hen te helpen.

Daarbij verwijst de gouverneur naar Hillbilly Elegy, het bekende boek waarin Vance schrijft over armoede en verslaving in zijn familie en de Appalachen. Beshear vindt dat Vance daarin te veel verantwoordelijkheid bij arme inwoners zelf legt. Volgens hem wordt daarmee onvoldoende rekening gehouden met bijvoorbeeld de rol van farmaceutische bedrijven in de Amerikaanse opioïdencrisis. “Ik probeer geloof te gebruiken om mensen op te tillen”, zei Beshear eerder tegen de Amerikaanse nieuwszender CBS. “Ik zie JD Vance het gebruiken om mensen verder naar beneden te trappen.”

Beshear noemt het liefhebben van de naaste, het aanvaarden van anderen en Jezus’ waarschuwing tegen oordelen als belangrijke uitgangspunten van zijn eigen geloof.

Daarmee presenteert hij ook een andere visie op de rol van het christendom in de Amerikaanse politiek. Waar Trump en Vance volgens hem het christelijk geloof verbinden aan verdeeldheid en harde politieke maatregelen, wil Beshear de nadruk leggen op barmhartigheid en zorg voor kwetsbare mensen.

Of hij die boodschap in 2028 als presidentskandidaat gaat uitdragen, weet hij nog niet. Na zijn huidige werkzaamheden als voorzitter van de Democratic Governors Association wil hij daarover samen met zijn gezin een besluit nemen.