Het echtpaar uit Californië had moeite om zwanger te worden en schakelde daarom West, een verpleegkundige uit Alaska, in als draagmoeder. Toen zij twintig weken zwanger was, bleek dat het ongeboren jongetje een ernstige hartafwijking had. Hij leed aan het hypoplastisch linkerhartsyndroom (HLHS), een aandoening waarbij de linkerhelft van het hart onvoldoende is ontwikkeld.

De biologische ouders wilden vanwege deze diagnose dat West een abortus zou laten plegen. In de draagmoederschapsovereenkomst was vastgelegd dat zij onder bepaalde omstandigheden een zwangerschap moest afbreken. West weigerde echter mee te werken.

Verhuizing naar Texas
Om haar zwangerschap voort te zetten, verhuisde West naar Texas. In deze Amerikaanse staat gelden strenge beperkingen op abortus. Bovendien wilde ze bevallen in een ziekenhuis dat gespecialiseerd is in de behandeling van kinderen met ernstige hartafwijkingen.

In augustus beviel West van een jongetje. Kort na zijn geboorte onderging de baby een hartoperatie. Naar verwachting zijn in de toekomst nog twee operaties nodig.

De geboorte maakte geen einde aan het conflict. West wilde het gezag over de jongen krijgen, omdat ze zich zorgen maakte over zijn toekomst bij de biologische ouders. Die benadrukten op hun beurt dat ze hun zoon de medische zorg willen bieden die hij nodig heeft.

Hooggerechtshof grijpt niet in
Een rechtbank in Californië bepaalde eerder dat Gilkar en Ahmed de wettelijke ouders van het kind zijn. West vocht deze beslissing aan en stapte uiteindelijk naar het Amerikaanse Hooggerechtshof. Rechter Elena Kagan wees haar spoedverzoek gisteren af, zonder daarvoor een toelichting te geven. Daardoor blijft de eerdere rechterlijke beslissing voorlopig van kracht.