Speidel zou gaan studeren aan het Spurgeon College. Dat is de bacheloropleiding van het Midwestern Baptist Theological Seminary in Kansas City. Hij nam deel aan een intensieve trainingsweek voor studenten die zich voorbereiden op zendingswerk.

Tijdens een wandeling werd Speidel plotseling onwel. Volgens zijn familie kreeg hij een hartstilstand. Hulpverleners probeerden zijn leven te redden. Hij werd naar een ziekenhuis gebracht, waar hij overleed. De politie laat weten dat de officiële doodsoorzaak nog niet is vastgesteld. Er zijn geen aanwijzingen voor een misdrijf.

'Dit is het moeilijkste wat we ooit hebben moeten delen', schrijft de familie. 'Zaterdagavond zakte onze zoon en broer Benjamin tijdens een wandeling in elkaar. Hij kreeg een hartstilstand en ging naar de Heer.'

Liefde voor Jezus
Het overlijden heeft veel verdriet veroorzaakt bij familie, medestudenten en medewerkers van Spurgeon College. De school heeft hulp beschikbaar gesteld voor studenten en anderen die door het overlijden zijn geraakt.

Jason K. Allen, president van het seminarie, vraagt christenen om gebed. "Benjamin (Speidel, red.) was een veelbelovende jonge man die van de Heer hield”, zegt hij. "Als vader van drie kinderen die studeren, kan ik mij niet voorstellen wat de familie Speidel nu doormaakt.”

Speidel was samen met zijn familie actief bij Lenexa Baptist Church. Daar nam hij deel aan een programma voor jongeren die bijna klaar waren met de middelbare school.

Voorganger Chad McDonald leerde hem tijdens dat programma kennen. Volgens hem was duidelijk zichtbaar hoe belangrijk het geloof voor Speidel was. "Zijn liefde voor en toewijding aan Christus waren duidelijk”, zegt McDonald. "Hij wilde zijn leven gebruiken om Christus te dienen. Ook wilde hij dat anderen de hoop van het Evangelie zouden vinden.”

De voorganger zegt ervan overtuigd te zijn dat Speidel nu bij Jezus is. "Hij beleed Christus en leefde voor Christus. We twijfelen er niet aan waar Ben vandaag is. Hij is bij Jezus. Zijn geloof is aanschouwen geworden.”

Verlangen om het Evangelie te delen
Ook Sam Bierig, decaan van Spurgeon College, reageert geschokt. Volgens hem is het overlijden een zware klap voor de zendingsgroepen en de hele school. Speidel nam deel aan de trainingsweek als voorbereiding op het zogenoemde Fusion-programma. Dat programma bereidt studenten voor op zendingswerk.

Volgens zijn familie paste die opleiding precies bij wat hij belangrijk vond. "Hij trainde om de dingen te doen waar hij het meest van hield: de Bijbel bestuderen, zoveel mogelijk mensen helpen en de liefde van Jezus met anderen delen.”

De familie erkent dat er na zijn plotselinge overlijden veel vragen zijn. Toch proberen zijn ouders, Peter en Maria Speidel, vast te houden aan hun geloof. 'Als familie zijn we dankbaar dat hij deed wat hij altijd deed', schrijven ze. 'Dag na dag volgde hij Jezus met aandacht.' 

Op 24 augustus wordt in Lenexa Baptist Church in Kansas een herdenkingsdienst gehouden om het leven van Speidel te gedenken.