Cerveny is verbonden aan St. Mark's Episcopal Church in Jacksonville, in de Amerikaanse staat Florida. Hij sprak met presentator Tucker Carlson over geestelijke problemen waar vooral mannen mee te maken hebben. Een belangrijk deel van het gesprek ging over verslaving.

Volgens Carlson is verslaving in de Verenigde Staten de afgelopen veertig jaar explosief toegenomen. Cerveny ziet de gevolgen daarvan ook in zijn werk als predikant. Mensen kloppen volgens hem geregeld bij hem aan omdat ze diep in de problemen zitten. Ze zoeken hulp omdat een verslaving hun leven kapotmaakt. Cerveny wil juist deze mensen hoop meegeven. Hoop die er volgens hem te vinden is in het evangelie.

‘De kerk moet een ziekenhuis zijn’
Cerveny heeft veel waardering voor mensen die herstellen van een alcohol- of drugsverslaving. Hij noemt onder anderen mensen die bijeenkomsten van Alcoholics Anonymous (AA) en Narcotics Anonymous (NA) bezoeken.

Door hun verslaving zijn veel zekerheden weggevallen. Ze hebben ervaren dat ze hun leven niet altijd zelf onder controle hebben. Volgens Cerveny kan die ervaring hen helpen om de kern van het evangelie te begrijpen.

Daarom moedigt hij mensen die herstellen van een verslaving aan om naar de kerk te komen. Het erkennen van je eigen gebrokenheid hoort volgens hem bij het christelijke leven. "De kerk moet een ziekenhuis zijn, geen showroom”, zegt Cerveny.

Volgens hem kunnen kerken op dit punt iets leren van bijeenkomsten voor mensen met een verslaving. Daar is ruimte om eerlijk te spreken over fouten en problemen. Mensen kunnen hun verhaal vertellen zonder meteen te worden afgewezen.

Schaamte versterkt verslaving
Volgens Cerveny speelt schaamte een grote rol bij verslaving. Hij verwijst daarbij naar Adam in de hof van Eden. Nadat Adam tegen God had gezondigd, verborg hij zich.

Cerveny wijst erop dat Adam tegen God zei dat hij zich verborg omdat hij naakt was en zich schaamde. Daar ziet de predikant een belangrijk verschil tussen schuld en schaamte. Bij schuld beseft iemand dat hij iets verkeerd heeft gedaan. Schaamte kan iemand laten denken dat er iets mis is met hemzelf. De angst ontstaat dat anderen hem zullen afwijzen als ze ontdekken wie hij werkelijk is.

Volgens Cerveny kan juist dat gevoel een verslaving versterken. Hij noemt alcohol als voorbeeld. Iemand wil zijn schaamte niet voelen en gaat daarom drinken. Daarna schaamt hij zich nog meer voor zijn gedrag en grijpt hij opnieuw naar alcohol. Zo ontstaat een steeds sterkere cirkel.

Openheid doorbreekt de schaamte
Een belangrijke stap naar herstel is volgens Cerveny om niet langer alles verborgen te houden. Hij ziet dat bijvoorbeeld gebeuren tijdens bijeenkomsten voor verslaafden.

Wanneer iemand eerlijk vertelt wat er in zijn leven speelt, verwacht hij misschien afwijzing. Maar vervolgens blijven de andere aanwezigen zitten en luisteren ze naar zijn verhaal. Juist dat kan de macht van schaamte breken, stelt Cerveny. Iemand ontdekt dat zijn fouten niet automatisch betekenen dat anderen hem verlaten.

De predikant verbindt dat met het evangelie. Hij wijst op Jezus Christus, Die aan het kruis de zonde en schaamte van mensen op Zich nam. Daardoor is er volgens Cerveny genade voor mensen die met hun zonden en gebrokenheid naar God gaan.

God kan gebrokenheid gebruiken
Cerveny gelooft dat God zelfs de donkerste delen van iemands leven kan gebruiken. Een verleden van verslaving hoeft daarom niet het laatste woord te hebben.

De plek waar iemand de grootste schade heeft aangericht, kan volgens hem uiteindelijk een plek worden waar nieuw leven ontstaat. Hij ziet daarin hoe God iets wat voor het kwaad werd gebruikt, ten goede kan keren. Cerveny verwijst daarbij naar de bekende Bijbelse woorden dat christenen meer dan overwinnaars zijn.

Voor hem laat herstel zien dat verslaving en schaamte niet het einde van iemands verhaal hoeven te zijn. Gods genade kan juist zichtbaar worden op plaatsen waar mensen hun eigen zwakheid hebben leren kennen.

Ook pornoverslaving onder mannen
Tijdens het gesprek sprak Cerveny ook over pornoverslaving. Volgens hem is dit een enorm groeiend probleem onder mannen. Schaamte kan het extra moeilijk maken om daarover met anderen te praten.

Veel mannen dragen hun problemen alleen, stelt de predikant. Tegelijk hebben ze juist goede vriendschappen met andere mannen nodig. Daarin kunnen ze eerlijk spreken over hun strijd en elkaar helpen. Carlson herkent dat probleem. Volgens hem is het door veranderingen in de samenleving moeilijker geworden voor mannen om zulke hechte vriendschappen op te bouwen.

Cerveny ziet daarom een belangrijke rol voor de kerk weggelegd. Een kerkelijke gemeente moet volgens hem geen plaats zijn waar mensen doen alsof alles goed gaat. Het moet juist een plek zijn waar mensen hun zonden en problemen niet hoeven te verbergen en waar het evangelie van vergeving en herstel centraal staat.