De rechtszaak is aangespannen in Harris County en richt zich tegen een wet die vorig jaar door het parlement van Texas werd aangenomen. Die wet bepaalt dat openbare scholen de Tien Geboden in elk klaslokaal moeten ophangen, mits de posters kosteloos worden geschonken.

De moeders beroepen zich op de Texas Religious Freedom Restoration Act, een wet uit 1999 die de overheid verbiedt om de geloofsvrijheid onnodig te beperken. Daarnaast wijzen zij op een recente grondwetswijziging in Texas die de rechten van ouders bij de opvoeding van hun kinderen versterkt.

In de aanklacht staat dat de verplichte aanwezigheid van de Tien Geboden 'de godsdienstvrijheid, de geloofsontwikkeling en het recht van ouders om hun kinderen op te voeden zonder een door de overheid opgelegd geloof ernstig belemmert'. De vrouwen vragen de rechter de posters vóór de start van het nieuwe schooljaar te laten verwijderen.

Verschillende levensovertuigingen
De drie eisers hebben uiteenlopende religieuze achtergronden. Audrey Rosa Nath noemt zichzelf polytheïst en voedt haar kinderen op met elementen uit onder meer het hindoeïsme, jaïnisme, jodendom en het quakerisme. Emily Roth groeide op in een niet-religieus gezin. Sanjam Kaur Sohal is sikh en werkt als immigratieadvocaat.

Roth voerde eerder al actie tegen de verplichte posters. Zij vindt dat woorden als 'doden' en 'overspel', die in de tekst van de Tien Geboden voorkomen, niet geschikt zijn voor jonge kinderen. 'Als een boek of gedicht zulke woorden zou bevatten, zou het niet in een kleuterklas mogen hangen', schreef zij eerder in een opinieartikel.

Eerdere juridische strijd
Het is niet de eerste keer dat de wet wordt aangevochten. Vorig jaar spande ook een coalitie onder leiding van de American Civil Liberties Union (ACLU) een rechtszaak aan. Een federaal hof oordeelde toen dat de verplichte weergave van de Tien Geboden grondwettelijk is.

De verwachting is dat het Amerikaanse Hooggerechtshof zich uiteindelijk over de kwestie zal buigen.