Kerkbezoek aan Engelse kathedralen stijgt voor vijfde jaar op rij
De Church of England ziet het aantal bezoekers en kerkgangers in haar kathedralen opnieuw toenemen. Uit de nieuwste jaarcijfers blijkt dat de opgaande lijn, die na de coronapandemie werd ingezet, zich voor het vijfde achtereenvolgende jaar heeft voortgezet. Kerkleiders spreken van een bemoedigende ontwikkeling.
Volgens de cijfers bezochten vorig jaar bijna tien miljoen mensen een van de 42 anglicaanse kathedralen in Engeland. Ook het aantal mensen dat een kerkdienst bijwoonde nam opnieuw toe. Gemiddeld bezochten wekelijks ongeveer 36.500 mensen een dienst in een kathedraal. Dat is een stijging van ruim één procent ten opzichte van een jaar eerder.
De Church of England wijst erop dat kathedralen voor veel mensen een eerste kennismaking met het christelijk geloof vormen. Naast reguliere kerkdiensten trekken zij bezoekers met concerten, tentoonstellingen, lezingen en activiteiten voor scholen. Volgens de kerk ontstaan vanuit die contacten regelmatig nieuwe gesprekken over geloof en zingeving.
"Onze kathedralen zijn plaatsen van gebed, gastvrijheid en hoop", zegt deken Adrian Dorber, voorzitter van de Association of English Cathedrals. Hij noemt de aanhoudende groei een bemoedigend teken dat veel mensen de weg naar de kerk opnieuw weten te vinden.
Tegelijkertijd plaatsen de cijfers de groei ook in perspectief. Hoewel de stijgende lijn doorzet, liggen de bezoekers- en ledentallen nog altijd onder het niveau van vóór de coronapandemie. Ook de bredere Church of England kampt al jaren met teruglopende ledenaantallen, vergrijzing en een tekort aan geestelijken. De recente cijfers laten wel zien dat de neergang niet overal hetzelfde beeld laat zien en dat sommige delen van de kerk voorzichtig herstel laten zien.
Praatmee