De uitbraak begon in de provincie Ituri, een gebied dat al jarenlang geteisterd wordt door geweld, armoede en ontheemding.

Secretaris-generaal Jerry Pillay zegt dat de situatie extra ernstig is doordat veel mensen al kwetsbaar zijn. “Deze uitbraak treft gemeenschappen die al gebukt gaan onder armoede, voedseltekorten en conflicten”, aldus Pillay. Volgens hem maakt dat het moeilijker om medische hulp te krijgen en om verdere verspreiding van het virus tegen te gaan.

Oproep aan kerken
De Wereldraad van Kerken roept christenen wereldwijd op om te bidden én praktisch te helpen. Kerken kunnen volgens Pillay niet alleen steun bieden met voedsel en zorg, maar ook helpen door betrouwbare medische informatie te verspreiden en misverstanden tegen te gaan. “We vragen overheden, hulporganisaties en kerken om samen te werken en getroffen gemeenschappen niet in de steek te laten”, zei hij.

Extra zorgwekkend is dat er voor deze variant van Ebola, de zogeheten Bundibugyo-stam, momenteel nog geen goedgekeurd vaccin of medicijn bestaat.

Ook hulpverleners lopen risico. Zo werd onlangs bevestigd dat de Amerikaanse zendingsarts Peter Stafford besmet is geraakt met ebola tijdens zijn werk in Congo. Hij en zijn gezin zijn inmiddels overgebracht naar Duitsland, waar hij behandeld wordt. De christelijke zendingsorganisatie Serge vraagt om gebed voor het gezin en voor de getroffen bevolking.

Gebed voor vrede en bescherming
Naast de gezondheidscrisis woedt in delen van Congo nog steeds een gewapend conflict tussen het leger, rebellengroepen en islamitische strijders. Pillay roept daarom ook op tot vrede, zodat medische hulp veilig geleverd kan worden. “Wij vragen christenen wereldwijd om de zieken, zorgverleners, vluchtelingen en kwetsbare gezinnen op te blijven dragen in gebed”, zei hij.