De fotograaf in kwestie, Chelsey Nelson, stapte enkele jaren geleden naar de rechter. Zij was bang dat een lokale wet haar zou dwingen om ook homohuwelijken te fotograferen.  Volgens Nelson druist dat in tegen haar geloof. De fotograaf gelooft in het traditionele huwelijk, namelijk een verbintenis tussen één man en één vrouw.

De stad Louisville had een wet die 'discriminatie op basis van seksuele gerichtheid en genderidentiteit verbiedt'. Nelson stelde dat ze niet enkel bang was dat ze door deze wet verplicht zou zijn om verzoeken van homostellen te aanvaarden, maar dat deze wet ook haar vrijheid van geloof en meningsuiting aantastte.

Een federale rechter gaf haar gelijk. Volgens de rechter mag de overheid iemand niet dwingen om een boodschap uit te dragen die tegen zijn of haar overtuiging ingaat.

Jarenlange juridische strijd
De zaak begon al in 2019 en duurde meerdere jaren. Beide partijen gingen verschillende keren in hoger beroep. Nelson werd al eens eerder door een rechter in het gelijk gesteld, maar kreeg destijds geen schadevergoeding. Dat leidde tot nieuwe stappen in de rechtszaak.

Een belangrijke rol speelde ook een uitspraak van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten. Daarin werd bepaald dat de overheid mensen niet kan verplichten om werk te doen dat tegen iemands geloofsovertuiging ingaat. Uiteindelijk bevestigde de rechter opnieuw dat Nelson in haar recht staat. Ditmaal kreeg de vrouw een kleine, symbolische schadevergoeding.

Zaak afgerond
De stad en Nelson bereikten daarna een schikking. Daarbij betaalt de stad 800.000 dollar aan advocaatkosten, omgerekend is dat ruim 692.000 euro. Daarmee is de zaak nu afgerond.

De christelijke organisatie Alliance Defending Freedom stond Nelson bij in de rechtszaak. Volgens de organisatie betekent deze uitspraak een belangrijke overwinning voor de algehele godsdienstvrijheid in Amerika.