De storm van afgelopen nacht heeft hun radiotoren, die ze gebruiken om het Evangelie uit te zenden, zwaar beschadigd. TEAM heeft dringend hulp nodig bij het inspecteren van de schade. Ze hebben specifiek een drone nodig om luchtfoto’s te maken. Dat zit niet in de standaarduitrusting van een MAF-vliegtuig. “Maar precies op díe dag hadden we een filmploeg van de EO aan boord”, vertelt Joost. De EO maakte op dat moment opnames voor de serie Junglepiloten. “En zij hadden een drone meegebracht! Dat was zo’n moment waarop je gewoon weet, dit kan geen toeval zijn.” 

Omweg
Joost besluit de vluchtroute te wijzigen. Na een korte omweg van zes minuten zet hij de wielen aan de grond in Tchaguine, een afgelegen plek in Zuid-Tsjaad. Daar lanceren de filmmakers de drone en binnen een paar minuten cirkelen, maken ze haarscherpe beelden van de gehavende zendmast. Wat normaal gesproken dagen had kunnen kosten, is nu in een paar minuten geregeld. 

Stem door de lucht
De radiotoren van TEAM is van grote waarde in het gebied. “We zenden Bijbels onderwijs uit in vier talen”, vertelt zendeling Mark Vanderkooi. “In het Kwong, de lokale taal, het Fulani, wat gesproken wordt door een gemeenschap van nomaden en in het Frans en Arabisch. Veel mensen hier kunnen niet lezen. Maar dankzij de radio kunnen zij het Woord van God toch horen.” Mark en zijn vrouw Diane wonen al sinds 1991 in Tchaguine. Daar zetten ze zich in voor de Kwong-bevolking door Bijbelvertaalwerk, theologisch onderwijs, een gezondheidskliniek, een basisschool, een voedselproject voor ondervoede kinderen en, al twintig jaar, ook een radiostation.

Vijf maanden radiostilte
Na een paar maanden wachten tot de reserveonderdelen in Tsjaad aankomen, is het opnieuw MAF die de onderdelen naar Tchaguine vervoert. Vier technici vanuit vier verschillende organisaties repareren samen de zendmast. En dan klinkt, na vijf maanden radiostilte, eindelijk het Evangelie weer door de lucht over het dorre landschap van Tsjaad. “De bevolking bleef maar vragen wanneer de radio-uitzendingen terug zou komen”, zegt Mark. “Dat zegt iets over hoe geliefd het station is.”

Afgesloten
In al die jaren dat Mark en Diane in Tchaguine wonen, voelt MAF onmisbaar. “Het is niet overdreven om te zeggen dat we zonder MAF nooit zoveel hadden kunnen bereiken. Vier of vijf maanden per jaar is Tchaguine, door de vele regenval en overstromingen, volledig afgesloten van de buitenwereld. In die periodes zijn MAF-vluchten onze enige manier om erin en eruit te komen.” Ondertussen zijn Diane en Mark bezig met het afronden van het Nieuwe Testament in de Kwong-taal, waar ze al sinds 1995 aan werken. Een mijlpaal. “We zijn erg hoopvol over de impact die dit zal hebben op de groei van de Kwong-gelovigen.” 

Timing
Terugkijkend op wat er bereikt is, staat Joost stil bij de rol van MAF die verder gaat dan alleen transport. “MAF is niet zomaar een transportbedrijf. We willen echt een partner zijn. Door te luisteren naar wat onze zendingspartners nodig hebben en hen hierin te ondersteunen, kunnen we laten zien dat we meer doen dan alleen vliegen. Deze vlucht, waarin alles op de juiste tijd op zijn plek viel, was daar een prachtig voorbeeld van.”