Uit interviews met ruim 13.000 volwassenen blijkt dat 24 procent van de Amerikanen zichzelf als 'religieus ongebonden' beschrijft. Deze groep wordt vaak nones genoemd. Vier jaar geleden lag dat percentage nog rond de 21 à 22 procent. In 1948 was dit nog maar 2 procent.

Langzame daling van belang van religie
Ook het aantal Amerikanen dat religie heel belangrijk vindt, daalt al langere tijd. In 2012 zei nog 58 procent van de Amerikaanse bevolking dat religie 'een zeer belangrijke plaats had in hun leven'. In de jaren vijftig en zestig van de vorige eeuw lag dat percentage zelfs tussen de 70 en 75 procent.

Sommige groepen blijven sterk religieus
Toch blijft religie voor bijna de helft van de Amerikaanse bevolking, zo'n 47 procent, zeer belangrijk. Meer dan de helft van deze groep zegt dat geloof een grote rol speelt in hun leven. Dat geldt onder meer voor Republikeinen, protestantse en niet-kerkgebonden christenen, zwarte Amerikanen, mensen van 65 jaar en ouder en inwoners uit het zuiden van Amerika. Ook veel vrouwen, mensen met een lager inkomen en mensen tussen de 50 en 64 jaar geven aan dat religie voor hen erg belangrijk is.

Jongere generatie minder religieus
De daling van religieuze betrokkenheid komt volgens de onderzoekers vooral door verschillen tussen generaties. Jongere volwassenen zijn minder vaak aangesloten bij een kerk en vullen hun geloof op een alternatieve wijze in. Daardoor verandert het religieuze landschap van de Verenigde Staten langzaam.