Amerikaanse christenen zaten dagen vast in Israël na uitbreken oorlog met Iran
Een groep van 41 leden van een kerk uit de Amerikaanse staat South Carolina is veilig teruggekeerd naar de Verenigde Staten. De groep zat dagenlang in Israël vast vanwege de uitgebroken oorlog met Iran. Dat meldt The Christian Post.
De 41 Amerikanen behoren tot kerkelijke gemeente de Calvary Chapel Summerville en kwamen donderdagmiddag veilig aan in New York. Na het uitbreken van de oorlog met Iran, sloot Israël tijdelijk het luchtruim af. Daardoor was de groep genoodzaakt om met de bus naar een vliegveld in Jordanië te reizen en vanuit dat land een vliegtuig te nemen naar de Verenigde Staten.
Dankbaar voor Gods bescherming
Charles Timmerman, die als hulppredikant aan de kerkelijke gemeente verbonden is en deel uitmaakte van de groep die in Israël vastzat, zei dat de kerkleden vooral dankbaar zijn voor Gods bescherming. "Ons geloof in God is het belangrijkste in ons leven. We zijn de Heere Jezus Christus heel dankbaar. Ook danken we iedereen die voor ons gebeden heeft."
Volgens Timmerman kreeg de kerk ook ondersteuning van Amerikaanse politici. Zij namen contact op met het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken om te helpen bij de terugkeer van de groep.
Vast tijdens uitbraak geweld
De groep was aanvankelijk van plan om zondag naar huis te gaan. Echter besloot de groep, op basis van meerdere waarschuwingen over mogelijke aanvallen, hun vlucht te vervroegen naar zaterdag. Toen ze op het vliegveld waren, escaleerde de situatie plots.
Predikant Vic Carroll vertelde dat het alarm afging terwijl ze door de beveiliging gingen. “We hoorden de sirenes en moesten direct naar de schuilkelders. Je hebt maar een paar minuten om daar te komen. Ondertussen hoor je explosies boven je hoofd. Dat is heel onwerkelijk", zei hij.
Steun vanuit het thuisfront
Door de vertraging moesten de groep langer in hotels blijven en extra kosten maken voor eten en vervoer. Via een inzamelingsactie werd meer dan Amerikaanse 100.000 dollar opgehaald. Omgerekend is dat een bedrag van ruim 86.000 euro. Ook ontving de kerk nog ongeveer 5.000 Amerikaanse dollar, circa 4300 euro, aan giften.
Escalatie van conflict
Het conflict escaleerde al snel nadat de Verenigde Staten en Israël aanvallen uitvoerden op doelen in Iran. Iran reageerde vervolgens met raketaanvallen op Israël en op Amerikaanse militaire posities in de regio.
Bij een raketaanval op de Israëlische stad Beit Shemesh kwamen afgelopen zondag negen mensen om het leven. Ook zouden bij een aanval in Koeweit zes Amerikaanse militairen zijn gedood.
Praatmee