Hegseth sprak maandag tijdens een persconferentie samen met generaal Dan Caine. Zij gaven een update over de militaire operatie Epic Fury in Iran. Een journalist vroeg Hegseth of en, zo ja, wat hij bidt voor militairen die nu hun levens riskeren. De minister antwoordde door te zeggen dat hij elke dag voor hen bidt en stelde daarnaast dat het gebed een cruciale rol speelt bij de beslissingen die men ten aanzien van het buitenlands beleid maakt.

Hegseth geeft zegen mee 
Aan het begin van de persconferentie richtte de minister zich rechtstreeks tot de militairen aan het front. “Moge de almachtige God over jullie waken en jullie beschermen", zei hij onder meer.

Ook president Donald Trump sprak eerder over gebed toen hij de operatie in Iran aankondigde. In een toespraak tot de natie zei hij dat er gebeden wordt voor alle militairen die hun leven riskeren. “We vragen God om onze helden te beschermen", zei Trump. Hij sprak ook het vertrouwen uit dat het Amerikaanse leger zal overwinnen.

Verschillende reacties van christenen
Onder christelijke leiders zijn de reacties op de militaire actie verdeeld. Evangelist Franklin Graham riep mensen op om te bidden voor president Trump en voor de militairen. Zij riskeren volgens hem hun leven om Amerika te beschermen en vrijheid te brengen voor het Iraanse volk.

Andere christenen zijn kritisch. De christelijke activist Shane Claiborne schreef op sociale media dat geweld alleen meer geweld voortbrengt. Volgens hem is het moeilijk te verenigen dat Jezus oproept vijanden lief te hebben en tegelijk oorlog te voeren.