Prominente katholiek in Hongkong wint rechtszaak maar blijft alsnog vastzitten
Jimmy Lai, een prominente pro-democratische mediamagnaat en katholiek uit Hongkong, heeft deze week beroep gewonnen tegen een veroordeling wegens fraude uit 2022. Lai zat hiervoor een celstraf van zes jaar uit, maar deze uitslag verandert weinig aan zijn situatie, aangezien hij kort daarvoor al tot twintig jaar gevangenisstraf is veroordeeld op grond van nationale veiligheidswetten. Deze recente veroordeling blijft van kracht, ongeacht de uitspraak van deze week. Zijn dochter, Claire, noemde de beroepszaak van deze week "niet meer dan een pr-stunt" om de zware straf die haar vader deze maand kreeg te verhullen.
De twintigjarige gevangenisstraf is de langste die tot nu toe is opgelegd onder de Chinese nationale veiligheidswet en komt neer op een levenslange veroordeling voor de 78-jarige Lai. Diverse bronnen melden dat zijn gezondheid achteruitgaat door ontoereikende medische zorg. Zijn familie heeft ook aangegeven dat autoriteiten hem verhinderen zijn geloof uit te oefenen.
Lai richtte in 1995 de tabloid Apple Daily op, die snel uitgroeide tot het grootste pro-democratische medium van Hongkong. Toen Peking in 2020 begon met de integratie van de stad in haar autoritaire communistische systeem, kwamen Lai en Apple Daily al snel onder de loep. De krant verdween in 2021, na de arrestatie van Lai en andere medewerkers.
Sindsdien is Lai een internationaal symbool geworden van de agressieve houding van de Chinese Communistische Partij tegenover vrijheid van meningsuiting, godsdienstvrijheid en democratische waarden. De Chinese regering beweert dat personen als Lai een onacceptabele bedreiging vormen voor de nationale veiligheid, een argument dat zij vaker gebruikt tegen religieuze groeperingen.
Praatmee