De jaarlijkse conferentie, die bekend staat als de Youth Evangelism Summit (YES!) vond op 6 en 7 februari plaats in de Hillvue Heights Church in de Amerikaanse stad Bowling Green. Het aantal deelnemers aan de conferentie groeit al enkele jaren op rij. Waar in 2020 264 mensen de conferentie bijwoonden, lag dit aantal in 2023 al op 828 mensen. In 2024 steeg het aantal deelnemers vervolgens naar 1.207, een jaar later waren dat er 1.253. Dit jaar werd met de komst van 1337 mensen opnieuw een record bereikt.

Matt Flanagan, adviseur voor kinder- en jongerenwerk van de Kentucky Baptist Convention, is dankbaar voor het jaarlijks groeiende bezoekersaantal. “We geloven dat de Heer dit evenement laat groeien, zodat meer jongeren het evangelie leren kennen en het met anderen kunnen delen", zei hij.

Nieuwe generaties toerusten
De conferentie richt zich op het toerusten van de deelnemers. Zo werden er gezamenlijke bijeenkomsten gehouden waarin onder meer thema's als gebed en aanbidding uitgebreid aan bod kwamen. Daarnaast konden bezoekers deelnemen aan kleiner opgezette sessies over jeugdwerk en evangelisatie.

Jeugdleiders uit heel Kentucky ontmoetten elkaar om samen te werken en ervaringen te delen. De nadruk lag op praktische hulp voor kerken en jongerenwerk. Volgens de organisatie zijn veel christelijke tieners zoekende naar hoe zij hun geloof publiekelijk kunnen uitdragen in een cultuur die hun overtuigingen niet altijd deelt.

Leven vanuit geloof
De conferentie wil jongeren helpen om bewust met en vanuit hun geloof te leven. Het doel is dat zij het evangelie duidelijk kunnen uitleggen en mensen in hun eigen omgeving bereiken. Flanagan ziet hierin Gods werk. “Wij geloven dat de Heer aan het werk is onder de Amerikaanse jongeren." Volgens hem hebben steeds meer jongeren een oprecht verlangen om Jezus na te volgen.