Het slachtoffer is pastor Joseph Kanooni van de Revival Mission Centre Church. Hij was alleen op het kerkterrein en bezig met voorbereidingen voor een nacht van gebed toen hij werd aangevallen. Volgens zijn eigen verklaring werd hij rond zes uur ’s avonds geconfronteerd door vijf moslimmannen die gewapend waren met stokken en scherpe voorwerpen. Zij beschuldigden hem ervan kinderen te misleiden door hen aan te moedigen naar de kerk te komen.

Vanuit zijn ziekenhuisbed vertelde Kanooni dat de aanval onverwacht kwam en bijzonder gewelddadig was. Hij probeerde zich te verdedigen, maar raakte al snel overweldigd en verloor het bewustzijn. Pas later kwam hij weer bij en bleek hij in het ziekenhuis te liggen, waar artsen hem behandelden aan diepe snijwonden aan zijn hand en rug. Zijn toestand is inmiddels stabiel.

Kerkleden vonden de voorganger later zwaargewond achter het kerkgebouw. Gemeentelid Solomon Kiseka verklaarde dat zij hem eten kwamen brengen omdat hij alleen aan het werk was. Toen zij hem niet in het gebouw aantroffen, begonnen ze te zoeken. Achter de kerk ontdekten ze hem, gewond en om hulp roepend. Volgens Kiseka werd er direct vervoer geregeld om hem naar een nabijgelegen kliniek te brengen voor eerste hulp, waarna hij werd overgebracht naar een ziekenhuis.

Pastor Kanooni herkende twee van zijn aanvallers als mannen met wie hij eerder openbare geloofsdebatten had gevoerd tijdens evangelisatiebijeenkomsten. Hij zegt dat zij hem in het verleden al hadden bedreigd. De politie in Oost-Oeganda is een onderzoek gestart, maar heeft tot nu toe nog geen officiële verklaring afgegeven. Wel is bevestigd dat de zaak is gemeld en dat er actief wordt gezocht naar de vijf verdachten.

Lokale kerkleiders hebben de aanval scherp veroordeeld. Zij roepen de autoriteiten op om de daders op te sporen en voor de rechter te brengen. Tegelijkertijd vragen zij om rust en terughoudendheid binnen de lokale gemeenschap zolang het onderzoek loopt.

Er zijn vaker spanningen en incidenten waarbij christenen in Oeganda doelwit zijn van intimidatie of geweld, met name in het oosten van het land. Hoewel de Oegandese grondwet godsdienstvrijheid garandeert, inclusief het recht om van geloof te veranderen en dat geloof actief uit te dragen, blijkt de praktijk weerbarstiger.

Moslims vormen naar schatting ongeveer twaalf procent van de Oegandese bevolking en zijn relatief sterk vertegenwoordigd in de oostelijke regio’s. Juist daar komen conflicten tussen religieuze gemeenschappen vaker voor, vooral rond bekering en evangelisatie. Christelijke leiders vragen daarom om blijvende aandacht voor godsdienstvrijheid en bescherming van gelovigen, ongeacht hun achtergrond.