De programma’s van zendingsorganisatie TWR zijn zeer geschikt om als groep (vaak als gezin of familie) te beluisteren. Daarom stimuleert TWR de vorming van luistergroepen door pakketten uit te delen met daarin: een Bijbel en een audiospeler met Bijbelstudiemateriaal.

Door elke week samen te luisteren, leren mensen de Bijbel beter kennen en groeit de onderlinge band. Ook worden de deelnemers gestimuleerd om het Evangelie door te geven. Zo ontstaan op een natuurlijke manier nieuwe groepen, die het goede nieuws op hun beurt weer uitdragen. Deze groepen staan niet op zichzelf, maar worden ondersteund door een regiocoördinator van TWR.

Veel nieuwe luistergroepen
TWR is dit jaar, samen met lokale kerken in Bangladesh, begonnen met het opstarten van familie-luistergroepen.

In dit dichtbevolkte land is de staatsgodsdienst de islam en ook het hindoeïsme heeft er veel aanhangers. Slechts 0,3 procent van de inwoners is christen. Onder andere de kleine christelijke gemeenschappen op het platteland kennen grote uitdagingen. Als er al kerkjes zijn, dan moeten ze de voorganger delen, en soms is er helemaal geen predikant beschikbaar. Voor mensen die niet kunnen lezen of schrijven, is het hierdoor lastig om aan Bijbelstudie te doen en geestelijk te groeien. De familie-luistergroepen kunnen hier verandering in brengen.

In de eerste maanden van dit jaar zijn er al 170 groepen opgestart en de familieleiders zijn enthousiast dat Bijbels onderwijs nu op een laagdrempelige manier beschikbaar is.

Confrontatie
Toch verloopt niet alles even soepel. Door de politieke onrust in het land is de levering van de bestelde SD-kaarten vertraagd. Daarnaast heeft het team te maken met lokale tegenwerking. Het opzetten van luistergroepen is in deze omstandigheden niet altijd eenvoudig, vertelt een medewerker:

‘Een groep lokale islamitische en politieke leiders bezocht de kerk en drong er bij de voorganger op aan om alle kerkactiviteiten te stoppen. Ze spraken zich fel uit tegen de zendingsprogramma’s waarmee de kerk onbereikte gemeenschappen wil bereiken. Deze confrontatie werd door een fundamentalistische groep op sociale media gezet om de publieke opinie op te hitsen tegen de kerk. Lokale gelovigen en leiders maken zich hier grote zorgen om, omdat dergelijke berichten kunnen leiden tot meer toezicht, spanningen in de gemeenschap en zelfs bedreigingen met geweld. Bid voor het project en voor de kerken in Bangladesh!

Ethiopië
In Ethiopië is het verboden religieuze programma’s via FM uit te zenden. Luistergroepen vormen een goede manier om alsnog mensen te bereiken met het Evangelie. In de programma’s is speciale aandacht voor onderwerpen als vergeving en genezing van trauma, omdat veel mensen te maken hebben met de gevolgen van een gewelddadige burgeroorlog die in 2020 uitbrak. Ook worden de luisteraars bemoedigd met liederen, Bijbelteksten, meditaties en gebed.

De groei van het aantal luistergroepen in dit land is enorm: steeds meer mensen sluiten zich aan. Via een cursus worden de groepscoördinatoren toegerust om de gesprekken te leiden. Daarnaast deelt het TWR-team veel radio’s uit, zodat nóg meer nieuwe groepen kunnen starten.

‘Ik ben christen en studeer theologie, maar ik kom uit een moslimfamilie. Dankzij de luistergroep leerde ik veel over de Bijbel. In het programma dat we samen luisteren wordt de Bijbel vers voor vers uitgelegd, zodat we het echt kunnen begrijpen. De luistergroep is voor mij ook een middel om te evangeliseren. Mijn familie en vrienden zijn nog altijd moslim. Via het programma laat ik hen kennismaken met het christelijk geloof. Ik ben dankbaar voor dit hulpmiddel waarmee ik aan anderen kan getuigen over het Woord van God!’ – Ousman (niet zijn echte naam) uit Ethiopië