“Ouders moeten de mogelijkheid behouden hun kinderen naar een school te sturen die past bij hun overtuiging”, aldus Bikker. “De school is van de ouders, niet van de staat. Elke letter van dit Grondwetsartikel staat als een huis.”

De partij reageert teleurgesteld op de aarzelende houding van het CDA in het debat over onderwijsvrijheid. Bikker: “Het is onbestaanbaar om aan dit fundament te tornen, zelfs nog vóór de formatie is begonnen. Wij zullen nooit meewerken aan een coalitie die het recht van ouders en scholen ondermijnt.”

Tegelijk benadrukt ze dat veiligheid voor elke leerling vanzelfsprekend is. “Als scholen niet veilig zijn, moet de inspectie ingrijpen en dat gebeurt ook. Daarvoor hoeft artikel 23 niet te worden gewijzigd. Anders gooi je het kind met het badwater weg.”

Onderwijsvrijheid onderwerp van debat
De uitspraak van Bikker komt op een moment dat vrijheid van onderwijs opnieuw onderwerp van maatschappelijk debat is. Een recente uitzending van Nieuwsuur zette reformatorische en islamitische scholen in het vizier. De reportage liet zien dat sommige scholen religieuze opvattingen over man-vrouwverhoudingen en homoseksualiteit uitdragen die botsen met het gelijkheidsbeginsel.

SGP-leider Chris Stoffer reageerde fel: “De kernvraag is of we in Nederland ruimte blijven bieden voor verschillende wereldbeelden, of alles persen in een gelijkheidsmal. Wij kiezen voor dat eerste - dat is de essentie van de rechtsstaat.” Volgens Stoffer zetten de makers van Nieuwsuur scholen neer als karikaturen en doen zij daarmee onrecht aan instellingen die juist door de inspectie vaak worden geprezen om hun kwaliteit en zorg voor leerlingen.

Bontenbal en onderwijsvrijheid
CDA-leider Henri Bontenbal werd in Nieuwsuur gevraagd naar het spanningsveld tussen vrijheid van onderwijs en gelijke behandeling. Hij verdedigde toen de ruimte van religieuze scholen om vanuit hun overtuiging onderwijs te geven: “In een pluriforme samenleving zullen meningen die je zelf niet hebt altijd schuren. Vrijheid van onderwijs is zó belangrijk dat je dat moet accepteren.”

Bontenbal benadrukte dat reformatorisch onderwijs “voorbeeldige leerlingen” oplevert, ook al delen zij niet alle waarden van de samenleving. “Scholen moeten die ruimte gegund krijgen. Een leerling kan altijd naar een andere school”, aldus de CDA-leider.

Toch kreeg Bontenbal kritiek omdat hij te weinig opkwam voor een homoseksuele leerling die in de reportage aan het woord kwam. Later nuanceerde hij zijn woorden: “Ik baal van hoe ik het heb geformuleerd. Ik had eerst moeten zeggen dat die jongen veilig moet zijn op school. Veiligheid is niet onderhandelbaar, maar dat hoeft niet te betekenen dat we artikel 23 moeten aanpassen.”