Het onderzoek werd uitgevoerd onder 2.656 Amerikaanse volwassenen tussen 2 en 21 januari van dit jaar. Van de deelnemers zei 36 procent te geloven dat “de Bijbel volledig accuraat is in alle principes die ze presenteert.” Daartegenover stond 39 procent die het daar niet mee eens was.

“Een halve eeuw geleden vertrouwden de meeste Amerikanen blind in de betrouwbaarheid van de Bijbel. Tegenwoordig zijn de opvattingen daarover veel uiteenlopender geworden", zegt John Farquhar Plake, hoofdonderzoeker bij de American Bible Society.

Onder praktiserende christenen – mensen die zichzelf christen noemen, maandelijks naar de kerk gaan en hun geloof heel belangrijk vinden – gelooft 88 procent dat de Bijbel helemaal betrouwbaar is.

Bij nominale christenen, een groep die zichzelf wel christen noemt maar zelden in de kort komt, is dat 29 procent. Van de niet-christenen gelooft slechts 12 procent dat de Bijbel volledig betrouwbaar is.

Een kwart van de ondervraagden (24 procent) ziet de Bijbel vooral als “een boek met lessen en verhalen van mensen”. Onder mensen zonder religie ( de zogeheten “nones”) is dat zelfs 60 procent. Daarnaast denkt 18 procent dat de Bijbel is geschreven “om andere mensen te controleren of te manipuleren”, een opvatting die de helft van de niet-religieuzen deelt.

Toch zegt een meerderheid van de Amerikanen (58 procent) dat 'de boodschap van de Bijbel mijn leven heeft veranderd.' “Ons onderzoek laat een mix zien van geloof en twijfel", vertelt Plake. "Bijna één op de vijf Amerikanen denkt dat de Bijbel is geschreven om te manipuleren, maar twee keer zoveel mensen vertrouwen de Bijbel volledig."

Het onderzoek keek ook naar vertrouwen in andere maatschappelijke instellingen.
Gemiddeld gaven Amerikanen religie een score van 1,8 op een schaal van 0 tot 4.
Families scoorden het hoogst (2,4), gevolgd door geneeskunde (2,2) en onderwijs (2,1).
Het vertrouwen was het laagst in de overheid (1,2) en de media (1,1).

Volgens Plake laat het onderzoek zien dat de VS nog steeds “worstelt met de betekenis van de Schrift en haar plaats in ons leven.”“De cijfers tonen aan dat veel Amerikanen zich opnieuw afvragen wat de Bijbel voor hen betekent. Maar ze laten ook zien dat het Woord van God nog altijd invloed heeft op harten en levens.”