Matt MacArthur vertelde hoe zijn vader in de laatste dagen van zijn leven standvastig en moedig bleef. "Pa was helder van geest, ongelooflijk dapper en een liefdevolle echtgenoot, vader en grootvader. De man die als een leeuw op deze kansel stond, stond ook aan de rand van de eeuwigheid met dezelfde onwankelbare moed.”

Hij brak even toen hij de laatste woorden van zijn vader deelde: "Zijn laatste woorden aan mij waren: ‘Zoon, wees trouw.’ Hij zei niet: ‘Schrijf een boek.’ Hij zei niet: ‘Word hoofdspreker op een conferentie.’ Hij zei: ‘Wees trouw.’ Wat een voorbeeld.”

Hoop voorbij de dood
Volgens Matt sprak zijn vader, die nauwelijks nog boven een fluistertoon uitkwam, met diepe zekerheid over zijn geloof. Hij citeerde op zijn sterfbed 1 Korinthe 15: "Dood, waar is uw prikkel? Ik voel geen prikkel. Genade heeft mijn zondige hart overwonnen.” Matt vervolgde: "Wat een geschenk. Genade is de allergrootste kracht, want zij drijft de zonde weg. Alles draait om genade."

Het thema 'goed eindigen' was de rode draad tijdens de herdenkingsdienst. In het programmaboekje stond een overdenking van MacArthur zelf over de verwachting van de gemeenschap met God in de hemel. 

Getuigenis van geloof door beproevingen
Matt herinnerde ook enkele ingrijpende gebeurtenissen waarin de trouw van zijn vader zichtbaar werd. Zo overleefde zijn moeder Patricia in 1992 ternauwernood een zwaar auto-ongeluk en werd later gevreesd dat zijn broer Mark een hersentumor had. "Zelfs in donkere tijden met grote angsten stond hij standvastig en gegrond in zijn geloof." Mark MacArthur sprak eveneens tijdens de dienst.

Naast familieleden namen ook bekende predikanten en christelijke leiders het woord, onder wie John Piper, Alistair Begg, Sinclair Ferguson en Joni Eareckson Tada.

Strijd met gezondheid
John MacArthur overleed op 14 juli, 86 jaar oud, na een longontsteking. Hij kampte de afgelopen jaren met toenemende gezondheidsproblemen. In 2023 werd hij al tijdens een preek onwel door ademhalingsproblemen. Hij onderging verschillende operaties aan zowel zijn hart als longen. 

Ondanks deze fysieke strijd bleef hij vasthouden aan zijn roeping. Tijdens zijn laatste openbare preek op 24 november 2024 zei hij dankbaar te zijn dat God zelfs pijn gebruikt om Zijn plannen te volbrengen.